Estol, luego que el Estado acordara con el sector minero un incremento de 4% a la tasa aplicada a la industria extractiva del oro.

El Estado proyecta percibir Q800 millones (US$100,8 millones) anuales en regalías voluntarias luego de haber acordado, con el sector minero, un incremento de 4% a la tasa aplicada a la industria extractiva del oro.

Según el ministro de Energía y Minas, Érick Archila, los Q800 millones se calcularon con base en la producción del proyecto Marlin -propiedad de Montana Exploradora, subsidiaria de Golpcorp-, que es la única mina que opera en el país y que en la actualidad paga en regalías al Estado una tasa de 1% sobre sus ingresos brutos.

Con el acuerdo, la tasa será de 5% para este tipo de minerales.

Archila indicó que hay otras dos minas que empezarían a funcionar, pero los ingresos por regalías voluntarias se reflejarían hasta el 2015.

Según el convenio, para las industrias de níquel la tasa llegaría a 3% y la plata 4%.

Los porcentajes, añadió el ministro, se aplicarán sobre el monto de ventas brutas; además, dentro del convenio se estableció un parámetro de inactivación de las regalías voluntarias si el precio de estos minerales baja del mínimo fijado, según estadísticas proyectadas.

"Se estableció que si el precio del oro baja sustancialmente de un rango mínimo establecido, el pago de regalías voluntarias se desactiva; de igual forma se aplicaría para la plata y el níquel", señaló el titular de Energía y Minas, agregando que "este mecanismo es usual en otros países".

En tanto,resaltó que basado en una proyección de los precios de un estudio divulgado ayer por el Central American Business Intelligence (CABI), es poco probable que se llegue a la desactivación de las regalías.

"En conclusión, si las condiciones actuales permanecen, el proyecto de regalías voluntarias podría permanecer los cuatro años", explicó el ministro.

El informe del CABI proyecta escenarios de precios del 2012 al 2017, en el que establece que el precio de la onza troy de oro pasaría de US$1.500 en el 2012 a US$925 en el 2017.

En la actualidad la onza troy de oro se cotiza en US$1.699, y el precio de la onza troy de la plata se proyecta entre US$30 y US$15,25, respectivamente.

De la tonelada de níquel el precio sería de US$21 mil, a US$19.500 en el mismo período.

El analista del CABI, Miguel Arturo Gutiérrez, con base en una serie de simulaciones a partir de las proyecciones del comportamiento de los precios de los minerales en el mercado internacional para los próximos años, los niveles de producción y posibles tasas de regalías, dijo que se encontró con que la regalía óptima que permite un buen desempeño de la minería en el país sería del 3,3%.

"Creemos que la tasa podría ajustarse en 3% o 3,5%, ya que a partir del 4% algunos proyectos podrían cerrar y los que se mantengan funcionarán en un 70% de su capacidad. Con regalías en 5% estimamos que solo un proyecto minero podría mantener sus actividades y, por consiguiente, impactaría en una caída de los ingresos al Estado", refirió Gutiérrez.

De acuerdo con los resultados de las simulaciones del CABI, con un 3,3% de regalías el Estado percibiría ingresos por encima de los Q3 mil millones (US$378 millones), con 4% bajarían a cerca de Q2.500 millones (US$315 millones), apenas por arriba de lo que se percibe en la actualidad.

Archila citó que Guatemala aparece en uno de los últimos puestos en Latinoamérica para atracción de inversión minera porque no hay marco regulatorio, por lo que se busca poder mejorar ese índice a través de impulsar reformas a la ley de minería.