Excelerate, con sede en Estados Unidos y donde la empresa alemana de servicios públicos RWE tiene una participación de 50%, ha firmado un acuerdo preliminar con un consorcio formado por Enarsa e YPF para construir la segunda terminal de gas natural licuado de Argentina.

Nueva York. Argentina duplicará su capacidad deimportación de gas natural licuado con una nueva terminal en 2011, amedida que cae la producción doméstica de gas y crece la demanda, bajoun acuerdo anunciado este lunes entre Excelerate Energy y la estatalargentina Enarsa.

Excelerate, con sede en EstadosUnidos y con una participación de 50% de la empresa alemana deservicios públicos RWE, ha firmado un acuerdo preliminar con unconsorcio formado por Enarsa e YPF para construir la segunda terminalde GNL de Argentina.

Esta terminal estarálocalizada en Escobar, a 48 kilómetros al norte de la Ciudad de BuenosAires. Se prevé que la terminal, conocida como Escobar LNG, estaráoperativa en mayo del 2011 y tendrá la capacidad para enviar hasta 500millones de pies cúbicos por día a la red argentina.

EscobarLNG seguirá a la terminal Bahía Blanca, al sur de Buenos Aires y de 400millones de pies cúbicos, que Excelerate puso en línea en 2008 y recibeGNL durante el invierno, cuando alcanza su máximo la demanda de gas.

Argentinadepende cada vez más de la energía importada como resultado de unareducción de las reservas de petróleo y gas natural, que bajaron 9% y 39%, respectivamente, entre el 2001 y el 2008.

La demanda ha subido fuertemente desde el 2003, cuando el país se recuperó de una profunda crisis económica.

Duranteun período de frío en el invierno de este año, el gobierno argentinoredujo el suministro de gas natural a la industria a fin de atender elsuministro de calefacción para los hogares, en momentos en que lademanda general de energía alcanzaba su récord.

Enarsatiene previsto importar al menos 14 embarques de GNL este año a travésde la terminal de Bahía Blanca, un alza desde siete cargamentos en el2009. En parte, los cargamentos fueron provistos por Repsol YPF,dijeron Repsol y Excelerate.

Escobar LNG serásimilar a la terminal existente en Bahía Blanca. Tendrá una embarcaciónde diseño especial en la terminal, que regasificará GNL desde un buquetanque y enviará el gas directamente a la red por medio de un ducto.

El diseño, el permiso y la construcción de la terminal de Bahía Blanca llevaron menos de doce meses, dijo Excelerate.