El acuerdo se produce tres semanas después de que Aetna Inc alcanzara un pacto para comprar Humana Inc por US$37.000 millones.

Reuters. La aseguradora médica Anthem Inc anunció el viernes que comprará a Cigna Corp en una operación valorizada en US$54.200 millones, creando el mayor grupo de seguros de salud de Estados Unidos en cantidad de afiliados.

El acuerdo se produce tres semanas después de que Aetna Inc alcanzara un pacto para comprar Humana Inc por US$37.000 millones.

La operación es parte de una tendencia más amplia de consolidación en la industria de los seguros de salud, tras la implementación de la reforma sanitaria llevada a cabo por el Gobierno del presidente Barack Obama.

Las autoridades antimonopolios vigilarían agresivamente la forma en que las combinaciones afectarán a la competencia del sistema público Medicare y los seguros individuales y comerciales.

De acuerdo con la mayoría de los indicadores, los mercados de seguros estadounidenses están extremadamente concentrados. Eso significa que las compañías podrían tener problemas para vender activos si los reguladores las obligan a hacerlo.

Anthem y Cigna son dos de sólo cuatro aseguradoras mayores que administran planes con seguro propio. Las otras son UnitedHealth Group Inc y Aetna.

UnitedHealth actualmente es la mayor aseguradora de salud de Estados Unidos por cantidad de miembros, mientras que Anthem y Cigna se ubican en el segundo y cuarto puesto, respectivamente.

"Cuando uno pasa de cuatro a tres jugadores con escala nacional, eso crea una cuestión significativa", dijo Matthew Cantor de la firma de abogados Constantine Cannon LLP.

Anthem dijo que confiaba en que recibiría todas las aprobaciones regulatorias y de otro tipo necesarias.

La compañía combinada tendría unos 53 millones de afiliados. UnitedHealth tenía 45,86 millones de miembros al 30 de junio.

Los accionistas de Cigna recibirán US$103,40 por acción en efectivo y 0,5152 títulos de Anthem.

El acuerdo está valorado en US$183,36 por acción basado en el precio de cierre del jueves de Anthem a US$155,21.

En operaciones previas a la apertura oficial del mercado, las acciones de Cigna subían un 1% a US$155,75, al tiempo que las de Anthem ganaban un 1,5% a US$157,50.

Anthem ha dicho que la adquisición le servirá para reducir costos y le permitirá negociar menores precios con médicos y hospitales.