HSBC Holdings, el banco más grande de Europa, dijo este jueves que la venta de cuatro sucursales en Santiago debería finalizar en el último trimestre del año, pero que planea mantener en el país sus operaciones de banca de inversión y banca comercial.

Londres/Santiago. HSBC Holdings venderá su negocio minorista en Chile a la filial local del brasileño Itaú, pero el mayor banco de Europa seguirá operando en el país con sus unidades de banca comercial y de inversión.

HSBC Holdings, que explicó que la operación responde a su plan de retirarse de los países donde carece de peso, dijo el jueves que espera completar la venta de cuatro sucursales en Santiago en el último trimestre del año.

"Hay un reenfoque mundial del banco hacia negocios donde exista escala y se tenga una real participación importante", dijo Gustavo Costa, gerente general de HSBC Chile, en una conferencia de prensa en Santiago.

El valor de los activos brutos que venderá es de unos US$20 millones, mientras que la cartera supera los 4.000 clientes, en su gran mayoría de alto patrimonio.

"Nuestro foco actual es otro, las corporaciones, las instituciones", agregó.

HSBC está en medio de un plan de modernización lanzado en mayo por el presidente ejecutivo, Stuart Gulliver, para impulsar la rentabilidad y enfocarse en Asia.

El banco ya vendió su cartera de tarjetas de crédito en Estados Unidos en US$2.600 millones y 195 sucursales estadounidenses en US$1.000 millones.

HSBC también se deshizo del negocio canadiense de correduría y de la operación minorista en Rusia, al tiempo que está ofreciendo el negocio de seguros generales de US$1.000 millones.

Estrategia "premium" de Itaú. "Esta transacción nos permite consolidarnos como líderes en el segmento de clientes de personas de ingresos altos en Chile", aseguró por su parte Boris Buvinic, gerente general de Itaú en Chile.

El banco brasileño, el mayor privado del país, aspira a alcanzar un 25% de participación en el mercado de altos ingresos de Chile en los próximos años, con la incorporación de unos 15.000 a 17.000 clientes por año.

"La incorporación de la cartera de HSBC, dado sus características y calidad, nos da la posibilidad de acelerar este plan", indicó Buvinic.

Itaú cuenta actualmente con cerca del 18% del segmento "premium" de la banca minorista en Chile, y con la compra de los activos de HSBC esa cifra debería crecer al 19%, agregó.

La transacción está sujeta todavía a la aprobación del regulador de bancos en Chile, aunque ambas compañías ya enviaron los antecedentes necesarios, dijeron los ejecutivos.