El fondo de inversiones chino Shuanghui, que es propietario de una de las mayores productoras de carne de cerdo de China, pagará en efectivo y se hará cargo de la deuda de la compañía.

El fondo de inversiones chino Shuanghui comprará al mayor fabricante estadounidense de salchichas para "perros calientes" o "hot dogs", Smithfield Foods, por US$7.100 millones, incluyendo la deuda de la compañía.

El fondo chino es propietario de una de las mayores productoras de carne de cerdo de China, y pagará en efectivo. La operación representa US$34 por acción de Smithfield, una prima de 31% sobre el precio de cierre en Wall Street el miércoles, cuando las acciones de Smithfield subían hasta 25,1%.

Las dos compañías informaron que el objetivo de Shuanghui es enviar productos de cerdo al gigantesco mercado chino, y señalaron que la gerencia de Smithfield continuará en sus funciones.

"Los consumidores chinos gustan del cerdo producido en EE.UU. Los criadores estadounidenses quieren exportar", dijo el directo de Shuanghui, Yang Zhijun, en una teleconferencia con inversores y periodistas.

"Juntos podemos constituir un líder global en proteína animal (...). No hay otra combinación con tamaña oportunidad", añadió.

Larry Pope, presidente de Smithfield,  señaló que la alianza abre nuevos mercados para la firma, con sede en la ciudad del mismo nombre conocida como la capital del jamón, en el estado de Virginia (noreste).

Asia "es una tremenda oportunidad exportadora en crecimiento para Smithfield", señaló, al tiempo que elogió la red de distribución que Shuanghui le ofrecerá a la firma en China y la región.

El fondo de inversiones Shuanghui International Holdings, con sede en Hong Kong, controla el Henan Shuanghui Investment & Development, el mayor productor de carne de China. Smithfield tuvo ventas por US$13.100 millones en 2012.

La firma china aseguró que no habrá cambios en la empresa que compra. "No anticipamos cambios en la forma en la que hacemos negocios desde el punto de vista operativo en EE.UU. y en el mundo", indicó.

La operación necesita ser aprobada por el Comité de Inversiones Extranjeras en EE.UU. (CFIUS por sus siglas en inglés), que presta especial atención a las inversiones originadas en China.

El acuerdo fue anunciado un mes después que un accionista clave de Smithfield, Continental Grain, hizo un llamado público para que la compañía sea dividida para maximizar el valor de las acciones para los accionistas. Continental argumentaba que este procedimiento llevaría el valor de las acciones a US$40 en tres años.