"Esperamos que la fusión esté finalizada en unas seis semanas", dijo este jueves el vicepresidente ejecutivo de la compañía, Enrique Cueto, en una conferencia de la industria en Santiago.

Santiago.  La chilena LAN, una de las mayores aerolíneas de América Latina, confirmó este jueves que espera finalizar su dilatado proceso de fusión con la brasileña TAM a mediados de mayo, al tiempo que pronosticó un sólido tráfico de pasajeros para este año que sería opacado por mayores costos.

LAN, controlada por la familia Cueto, y TAM anunciaron en agosto del 2010 su intención de unir sus operaciones y formar uno de los 10 mayores grupos de transporte aéreo en el mundo.

"Esperamos que la fusión esté finalizada en unas seis semanas", dijo este jueves el vicepresidente ejecutivo de la compañía, Enrique Cueto, en una conferencia de la industria en Santiago.

El ejecutivo aseguró además que en unas dos semanas la Corte Suprema de Chile debería decidir sobre los reclamos que presentó la empresa contra las medidas de mitigación exigidas por el regulador para aprobar la fusión.

Tráfico. Cueto había dicho más temprano a Reuters que espera un sólido desempeño en el tráfico de pasajeros este año.

"El tráfico de pasajeros está sólido, pero el de carga está más débil", dijo Cueto.

En la compañía han mencionado que el tráfico de pasajeros podría crecer entre 12% y 14% este año. En los dos primeros meses del 2012 acumula un alza del 13,6%.

En el 2011, el tráfico de pasajeros de LAN creció un 15,9% mientras que sus ingresos sumaron US$5.718 millones, un alza interanual del 26,4%.

No obstante, las ganancias cayeron un 23,7% en parte afectadas por los mayores costos asociados a los precios de los combustibles, que no fueron completamente compensados por los sobrecargos que aplicaron.

"El precio de los combustibles es un tema complicado este año (...) La industria (aerocomercial) está impactada por los combustibles", dijo Cueto.

El precio de las gasolinas representa más de un tercio de los costos operacionales de la firma.

LAN debe sumar este año los costos de fusión con TAM durante el 2012, que alcanzará entre los US$170 millones y US$200 millones.

Sin embargo, las sinergias asociadas a esta unión, que daría pasó a uno de los diez mayores grupos de aerolíneas del mundo, fluctuarían entre los US$600 millones y US$700 millones.