Nestle, la mayor compañía alimenticia mundial, ya era considerada como la favorita entre los oferentes debido principalmente a su disponibilidad de fondos, y pagará la compra en efectivo.

Zurich. El grupo alimenticio suizo Nestle va a comprar el negocio de nutrición infantil del fabricante estadounidense de medicamentos Pfizer por US$11.850 millones, venciendo a su rival francesa Danone en la lucha por ganar preeminencia en el lucrativo mercado de comida para bebés.

Nestle, la mayor compañía alimenticia mundial, ya era considerada como la favorita entre los oferentes debido principalmente a su disponibilidad de fondos, y pagará la compra en efectivo.

La lucha por la unidad se intensificó la semana pasada, cuando el precio subió fuertemente desde las ofertas de cerca de US$10.000 millones después de que se reportó el viernes que Danone había elevado su oferta.

"El acuerdo tiene sentido desde el punto de vista estratégico, Nestle tenía mucho que perder debido a que quería sumar a sus negocios en Asia e impulsar el crecimiento y los márgenes", dijo Jon Cox, analista de Kepler.

"El precio que se pagó parece bastante algo, según mis cálculos, es unas 22 veces las ganancias centrales, casi tan alto como la tristemente célebre compra de Numico por parte de Danone en el 2007", agregó.

Danone pagó 12.300 millones de euros en el 2007 por el grupo alimenticio holandés Numico, entonces el mayor productor de alimentos para bebés de Europa, un precio que muchos analistas dijeron fue demasiado alto.

Esta compra, que está sujeta a la aprobación de los reguladores, se cerraría a mediados del 2013 y ayudará a Nestle a ampliar su liderazgo en el mercado de fórmula infantil.

El negocio de Pfizer con su marca SMA Gold es el quinto en el mercado mundial de leche para infantes, el de mayor crecimiento en la categoría de alimentos empacados, después de Nestle, Mead Johnson, Danone y Abbott Laboratories.

La firma con sede en Vevey espera que la compra genere ventas por US$2.400 millones este año y amplíe sus márgenes, gracias a su gran exposición a los mercados emergentes de rápido crecimiento.