La industria del golf, un deporte considerado nuevo en China -se practica sólo desde hace dos décadas-, promete un amplio desarrollo en un país con más de un millón de millonarios y donde la producción y comercialización de artículos deportivos deja muy buenos frutos.
Con más de 600 campos de golf y con un plan de inaugurar otros 300 en la isla de Hainan (zona sur del país), China ha decidido apostar por este deporte a tres años de celebrarse los Juegos Olímpicos de 2016 en Brasil, que lo incluirán por primera vez como competición.
"El Departamento de Deportes de China da mucha importancia y apoyo las actividades de golf (...) a partir de su ingreso a las Olimpiadas mundiales y nacionales, el propósito de elevar el nivel de habilidad en este deporte es posible. El golf tiene que seguir el camino de reforma y desarrollo científico", indicó el presidente de la Asociación de Golf de China, Zhang Xiaoning hace algunos meses.
En un resumen de trabajo de la Asociación, concedido a Efe por el Centro chino de Deportes de Pelota Pequeña de China, Zhang enfatiza además que los Juegos Olímpicos de 2016 serán el objetivo de su Asociación.
Y añadió que, en estrecha colaboración con el Gobierno de cada provincia china el gigante asiático fortalecerá la formación de talentos del golf, el nivel de los jugadores actuales y una comunicación más estrecha con los organismos internacionales promotores de este deporte.
MÁS DE 90% DE CAMPOS CON GESTIÓN CHINA
"El número de deportistas que juega está en aumento. Al principio era una especie de plataforma para hablar de negocios o hacer nuevos amigos, pero ahora el golf se practica por lo que es: un deporte, lo que es un buen cambio", comentó a Efe el gerente ejecutivo de miembros del club de golf CBD International de Pekín, Wang ShengXin.
Al principio "sólo podíamos copiar el diseño de los campos extranjeros porque en China no habían diseñadores, constructores o administradores especializados en esta industria. Ahora más de un 90% de los campos están bajo gestión china. Así que estamos progresando".
Wang cuenta además que para acceder a su club, que cuenta con casi un millar de miembros, se deben pagar unos US$175.000.
"Nuestro club se ubica en la zona exclusiva de CBD, en el noreste de Pekín, donde también tienen oficinas gran parte de las 500 principales empresas del mundo y es el único de este tipo en esta zona", añadió.
CBD es uno de los más de 60 campos de golf con los que actualmente cuenta la capital china y uno de los más antiguos de la ciudad, al abrir sus puertas en 2005.
"En 2008 y 2009 nos encargamos del Golf World China Open, lo que habla del diseño y calidad de nuestro campo, adecuado para competiciones grandes y que aumenta la diversión y el reto para nuestros miembros. Además contamos con una de las diez mejores áreas de comida para golfistas. Estos dos aspectos nos ayudan a destacar en el golf de China", indicó Wang.
El desarrollo de campos de golf es un negocio creciente a nivel mundial. De acuerdo con las cifras de Golf Business Campus, desarrolladora internacional de campos de este deporte, en los últimos años se ha construido cerca de mil anuales en todo el mundo.
Según esta misma fuente, actualmente existen 50 millones de jugadores de golf en todo el mundo y más de 30.000 campos, la mitad de ellos en EE.UU..
Los nuevos ricos chinos, que por primera vez este año superaron el millón de ciudadanos con una renta superior a los US$1,56 millones y que, según pronósticos del banco suizo Julius Baer, en 2015 alcanzaran el millón y medio de personas con inversiones por un valor mínimo de un millón de dólares, son potenciales consumidores de este deporte que aún es caro en China.
CHINA CUENTA CON MÁS DE 400 GOLFISTAS PROFESIONALES
El elitismo del golf y la acusación civil sobre la venta de tierras para construir campos en donde jugar este deporte, que muchas veces conllevaba la toma de tierras de los agricultores, ocasionó que en 2004 el gobierno chino prohibiera la construcción de más campos, aunque el "boom" de la construcción no se detuvo.
"El desarrollo del golf se ha adelantado diez años. Pienso que con el apoyo del gobierno y la mejora de la calidad de vida de la gente, este deporte se va a desarrollar mejor. Y se va a dividir en dos partes: una para los clubes privados y otra para la gente común", indicó por su parte a Efe la directora del servicio de socios del club Jiu Hao, Tina Tian.
Además añadió que la administración de su club espera que éste se convierta en una plataforma de diálogo y negocio para los sectores altos de China con los del extranjero.
"Poseo una actitud positiva acerca del desarrollo de golf en China", apuntó Tina cuyo club de haberse abierto en 2001 y pasar por sucesivas remodelaciones inauguró sus actuales instalaciones en 2006.
En 2011 China organizó más de 122 actividades relacionadas al mundo del Golf y que significaron un gasto de 300 millones de yuanes en premios (más de US$48 millones).
El país cuenta con más de 400 deportistas inscritos en este deporte y con 2.317 árbitros y 2.505 entrenadores con certificaciones intermedias y avanzadas de estudios en el sector del Golf.
Además de tener notables golfistas como Zhang Xinjun, que ocupó el puesto 13 en el campeonato de golf mundial de HSBC en noviembre de 2011, o Feng ShanShan, que en junio de este año consiguió su primer major en el Wegmans LPGA Championship, primero para su país, y fue la primera china en conseguir la tarjeta del LPGA Tour, tras vencer tres veces en el circuito japonés y otra en el europeo.
Por otro lado, la industria del golf, que además de la construcción de campos comprende la compra y venta de equipos, ropa, la organización de campeonatos, publicidad y todos los servicios que esto implica ya forma parte de otra próspera y relativamente nueva industria china: la del deporte.
A partir de 1980, cuando China inició la fabricación y comercio de productos deportivos y luego de que, en 2001, la Federación de Artículos Deportivos de China fuera aceptada como miembro de la Federación Mundial de la Industria de Artículos Deportivos, el país inicio el auge de su industria del deporte.
Actualmente, el 65% de los artículos deportivos manufacturados vendidos en el mercado internacional se fabrican en China, con un crecimiento anual significativo del valor agregado de estos productos.
Y, de acuerdo a cifras de la Oficina de aduanas de la ciudad de Yiwu, en la provincia oriental de Zhejiang y centro chino de producción de estos artículos, en la primera mitad de 2012 exportó a la Unión Europea 414.000 toneladas de estos productos (un crecimiento de 27,3% con respecto al año anterior) por un valor de US$576 millones.
