El Centro para la Ciencia en el Interés Público calificó a la práctica de incluir juguetes en el menú como "una promoción injusta y engañosa".

Los Ángeles/Washington. Un grupo de consumidores quiere que McDonald's Corp deje deincluir juguetes en su Cajita Feliz para atraer a los niños a la mayorcadena de restaurantes del mundo, y amenazó con demandar a la firma sino cumplía con el pedido en 30 días.

El Centro para la Ciencia en elInterés Público calificó a la práctica de incluir juguetes en el menúcomo "una promoción injusta y engañosa" y dijo que era ilegal bajo lasleyes de protección al consumidor de algunos estados como California,Texas, Nueva Jersey y Massachusetts.

"McDonald's es como el extrañoen el parque que le anda regalando dulces a los niños", dijo eldirector de litigios del centro, Stephen Gardner, en un comunicado.

"Es una práctica asquerosa y predadora que garantiza una intervención judicial", agregó.

En 2006, el último año sobreel que existen registros, las cadenas de comida rápida, lideradas porMcDonald's, gastaron US$520 millones en promociones y juguetespara promover sus menús para niños, según un informe de la ComisiónFederal de Comercio,

McDonald's calificó a los cargos del grupo como una "distorsión" de su plan para vender alimentos más sanos y juguetes seguros.

"Recibir un regalo es sólo unaparte de una experiencia familiar y divertida en McDonald's", dijo elportavoz William Whitman en un comunicado.

La última promoción de laCajita Feliz de McDonald's está hecha en alianza con la popularpelícula "Shrek Forever After" e incluye relojes con los personajesprincipales del filme.

Esos personajes también aparecen en publicidades de televisión e internet de McDonald's.

Esa clase de publicidad parecetener una influencia significativa en los más jóvenes y ha estado bajoun renovado escrutinio en Estados Unidos, que batalla contra unacreciente obesidad en los niños.

Un estudio publicado el lunesen el periódico Pediatrics determinó que los niños prefieren losbocadillos comercializados en embalajes con sus personajes de ficciónpreferidos.

Sin embargo, el uso de losmismos personajes no logró el mismo efecto en alentar a los niños deentre cuatro y seis años a comer zanahorias.

Al recibir una oferta debocadillos con y sin un personaje en su envoltorio, los niñosconsistentemente dijeron que el bocadillo presentado con un personajepopular era más sabroso, determinó un equipo de investigación de laUniversidad de Yale.

McDonald's y otras cadenas decomida rápida recomiendan a sus clientes realizar ejercicios físicos demanera periódica y tienen algunas opciones saludables en su menú.