Sin embargo, expertos citados por agencia Reuters no esperan una repetición de la escalada de precios en el mercado de granos como la de fines de 2010, que llevaron a una inflación alimentaria récord y provocaron violentas protestas en Oriente Medio y el norte de Africa.

Chicago. Los precios de los granos se mantendrían en niveles elevados a fines de este año, mostró un sondeo de Reuters, proporcionando poco alivio a los valores alimentarios en medio de una alta inflación.

Muchos analistas afirman que la era de los alimentos baratos habría llegado a su fin, en medio de una creciente producción de granos que trata de mantener el ritmo de una mayor demanda global, particularmente de una clase media en fuerte expansión en países en desarrollo como China e India.

Sin embargo, los expertos no esperan una repetición de la escalada de precios en el mercado de granos como la de fines de 2010, que llevaron a una inflación alimentaria récord y provocaron violentas protestas en Oriente Medio y el norte de Africa.

El índice de precios alimentarios de la Organización para la Agricultura y la Alimentación de la ONU alcanzó un máximo histórico en febrero, lo que despertó temores de una repetición de la crisis alimentaria global del 2007/08.

Gobiernos han tomado medidas graduales para controlar los precios en escalada de alimentos básicos que golpean en forma desproporcionada a los pobres del mundo, incluyendo la liberación sistemática de existencias estatales de granos en China o la construcción de silos graneros en India.

Mucho dependerá del clima en el área cerealera de Estados Unidos este verano boreal, ya que para aliviar mercados muy estrechos de existencias de maíz y soja y una demanda de alimentos en fuerte crecimiento se necesitan condiciones de cosecha casi perfectas en el principal exportador mundial de granos.

Los problemas crediticios en Europa y Estados Unidos desempeñarán un papel que, si no se resuelve, podría llevar al mundo a otra recesión como la que erosionó los precios de los granos desde fines del 2008.

Ven alza para el maíz. Los precios del maíz cotizarían a US$6,89 el bushel a fines del 2011, cerca de un 10% más alto que el año previo pero por debajo del máximo histórico de junio de casi US$8.

Una fuerte demanda de productores de ganado y etanol y una preocupación sobre el rendimiento de la cosecha en Estados Unidos, el principal productor y exportador mundial, llevaría a la tercera alza consecutiva anual de los precios del maíz.

"Por lo general espero precios relativamente altos a fin de año si no hay una corrección importante en la recolección", dijo Tim Hannagan, analista de PFG Best, refiriéndose al maíz.

Los precios de la soja, estaban previstos a US$13,92 por bushel para fines del año, cerca al precio de cierre de 2010 de US$13,94.

Los precios del aceite de soja subirían alrededor de 3% interanual a 59,73 centavos por libra, según la proyección promedio de analistas.

El comodín para los precios del maíz y la soja sería China, el principal importador de la oleaginosa y un importador emergente de maíz.

"Tanto el maíz como la soja tienen potencial para subir bastante más si el crecimiento chino sigue en camino para proporcionar una fuerte demanda. Sin embargo, puede que la demanda necesite tiempo para desarrollarse, en especial porque China ha demostrado la capacidad para ser paciente y de comprar sólo a niveles de precios más bajos", dijo Bryce Knorr de Farm Futures Magazine.

Para el trigo, analistas pronosticaron un valor de US$7,53 por bushel, una baja cercana al 5% desde el año anterior.