Se trata de un objetivo planteado por el Departamento de Energía de Estados Unidos en 2010, que estableció aquí el precio que debería tener la instalación de paneles solares en 2020.

Uno de los inconvenientes desde el punto de vista económico de los paneles solares es su coste de producción e instalación. Este factor hace que esta energía lo tenga más difícil para competir con los combustibles fósiles. Sin embargo, en los últimos años se viene produciendo un abaratamiento de la tecnología necesaria para la construcción de los paneles. Tanto es así que en 2017 se alcanzará un objetivo simbólico: instalar placas costará US$1 por vatio.

La meta de US$1 por vatio no es simplemente una barrera psicológica. Aparte de su simbolismo se trata de un objetivo planteado por el Departamento de Energía de Estados Unidos en 2010, que estableció aquí el precio que debería tener la instalación de paneles solares en 2020.

Esta fecha la estableció la agencia gubernamental estadounidenses a modo de reto, pero también para dar una idea del crecimiento que esperaba de una industria que venía pujando con fuerza. Ahora la empresa First Solar, originaria del estado de Arizona, ha anunciado que alcanzará la meta del dólar por vatio en 2017, tres años antes de lo previsto por el Departamento de Energía de Estados Unidos.

Cuando se estableció este objetivo en 2010 el precio del vatio era de US$3,5 y rebajarlo a US$1 suponía una reducción del 71%. Parece que el plazo de diez años dictado oficialmente se quedará en siete si First Solar consigue lo que ha anunciado. Ha sido su CEO Jim Hughes quien lo ha dicho públicamente.

El germen de un cambio. First Solar es una empresa con una integración vertical dentro del sector de la energía solar, con lo que es capaz de afinar en la reducción de costes lo máximo posible. Hughes también dijo que la disminución del precio no se parará sino que seguirá avanzando, arañando céntimo a céntimo.

Actualmente la energía solar ya representa más del 1% de la electricidad que se consume en el mundo. En países como Italia, Alemania y Grecia los paneles proporcionan 7% de su demanda eléctrica, lo que refleja el avance de esta fuente alternativa. Mientras que en Estados Unidos se está dando un fenómeno diferente. Son los hogares los que instalan en sus tejados paneles solares con el fin de rebajar su factura eléctrica.

Aunque no se ha llegado al dólar por vatio, a estas alturas el abaratamiento de los paneles ya ha propiciado que mucha gente instale placas solares en el tejado de su casa. Según establece la normativa, la energía que sobra se devuelve a la red y las compañías eléctricas pagan por ella, con lo que algunos hogares del país están modificando la cuantía de su factura.