Se señaló que dentro del cambio de la matriz energética que está procesando el país, la energía solar jugará su rol acelerando la curva de aprendizaje de esta fuente energética.

La Administración Nacional de Usinas y Transmisión Eléctrica (UTE) firmó ayer el primer contrato de compra de energía solar a 30 años con la firma española Fotowatio Renewable Ventures que montará la primera granja fotovoltaica de gran porte en Uruguay.

Tendrá una capacidad instalada de 50 megavatios (MW), demandará una inversión de US$ 100 millones y contribuirá a cubrir los picos de consumo de los aires acondicionados que se da sobre mediodía. La empresa estima que el proyecto comenzará a volcar energía a la red de UTE en marzo del próximo año. “Estamos hablando de plantas cuyo tamaño no abunda en el mundo”, destacó el presidente de UTE, Gonzalo Casaravilla, en diálogo con la prensa.

El funcionario dijo que dentro del cambio de la matriz energética que está procesando el país, la energía solar “también jugará su rol acelerando la curva de aprendizaje” de esta fuente energética. Precisamente, en este sentido el director de Energía, Ramón Méndez, recordó que la incorporación de grandes proyectos de energía solar estaba prevista en una primera etapa para 2016 pero terminó por “adelantarse”.Si bien Casaravilla apuntó que aún la energía fotovoltaica “no es tan competitiva” como la eólica, tiene la ventaja de estar “correlacionada” con la demanda.

En particular, con la incorporación de los aires acondicionados que en los últimos años ha disparado el pico de consumo sobre el mediodía y las primeras horas de la tarde. Precisamente, en ese horario es cuando las granjas solares generan casi el 100% de su capacidad instalada. 

En promedio, el factor de generación de esta fuente energética es de entre 15% y 17% de su potencia en Uruguay contra casi el 50% que hoy llegan a obtener algunos parques eólicos. La granja solar La Jacinta se conectará a la red de UTE en la estación de trasmisión Salto mediante una línea aérea de 150 kilovatios.

Desarrollo 

UTE realizó un llamado en 2013 para la contratación de hasta 200 MW de energía fotovoltaica en distintas zona del país que comprendía básicamente los departamentos del litoral. El ente energético tiene previsto firmar tres o cuatro contratos más en los próximos meses. De acuerdo a lo establecido en el decreto, el precio de la energía eléctrica que pagará UTE dependerá de la fecha en que las centrales generadoras estén disponibles. 

Para aquellas granjas que estén disponibles antes del 31 de diciembre de 2014 el precio será US$ 91,5 por MWh, descendiendo linealmente hasta US$ 86,6 por MWh para centrales que estén disponibles luego del 31 de diciembre de 2015