La empresa pretende aprovechar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte que le permite exportar sin arancel a Estados Unidos y Canadá.

excelsior.com.mx. Pirelli, la quinta productora de llantas en el mundo, con ventas mundiales de 8 mil millones de dólares, decidió invertir US$400 millones en México por su ubicación privilegiada y su bono demográfico, pero también para aprovechar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte que le permite exportar sin arancel a Estados Unidos y Canadá, lo mismo que los acuerdos de libre comercio del país con 45 naciones.

Tomás Grávalos, director de Pirelli México, explicó en entrevista con Excélsior que “la planta la hicimos para surtir más que nada a la zona NAFTA y escogimos a México y Silao específicamente, porque México tiene muchas ventajas: está geográficamente en medio del mundo, podemos surtir al norte o al sur muy cómodamente”.

“Además el país tiene el bono demográfico, el cual conservará por muchos años: sabemos que es una población muy joven y es un mercado que va a crecer, lo que nos permitirá tener a los trabajadores para ayudarnos a operar la planta”, enfatizó.

Potencial productivo

Tomás Grávalos precisó que ya se invirtieron los primeros US$200 millones en Silao y sigue el desembolso del segundo tramo, “estamos invirtiendo hoy día más o menos un promedio de un millón de dólares por semana, lo que acumulado en 4 años serán US$200 millones adicionales”.

Cuando esté completada la inversión en 2017, su firma elevará sustancialmente la manufactura de neumáticos, la mayoría de ellos, un 90%, para la exportación.

Este año produciremos dos millones de llantas, el próximo un poco más de 3 millones y así subiendo cada año para llegar en 2017 a 5,5 y casi 6 millones de neumáticos, depende de la mezcla pero ésos son los números, comentó.

Grávalos confía que México se convertirá en uno de los productores más importantes de vehículos del mundo y que una vez que superó a Japón en la exportación a Estados Unidos, también dentro de pocos años superará a Brasil en su producción de automotores.

“Hace unas semanas apenas se conoció que México ya exporta más autos a Estados Unidos que Japón, y si se piensa en las inversiones que se han anunciado para las nuevas armadoras en México yo veo al país que va creciendo mucho”, indicó.

“También las armadoras están anunciando inversiones muy grandes en México, lo que permite augurar que México será uno de los mayores productores de coches y camionetas en el mundo, me imagino que México superará a Brasil en pocos años, todo eso implica buenos empleos para quienes laboren en estas plantas y un aumento de la clase media”, abundó.

Nuevas tecnologías

“México tiene un mercado de 20 millones de llantas de reemplazo al año y veo un crecimiento bastante interesante en el país para los próximos años, porque este mismo bono demográfico permitirá a la gente ingresar a trabajar y van comprar coches y los van a usar, eso lo veo todos los días, vemos más carreteras que se están construyendo de infraestructura y eso indica que habrá movimiento”, destacó.

“La planta que pusimos en Silao tiene lo mejor para los vehículos de alta tecnología y las armadoras nos están pidiendo eso, ya estamos surtiendo a Ford Lincoln y nos estamos preparados para surtir el nuevo Mustang”, comentó.

“Avanzamos en el desarrollo de llantas para las tres armadoras alemanas más grandes. Y eso nos da la ventaja de surtirles no sólo en Estados Unidos sino también en México y otros países.

“Esta planta tiene la tecnología para producir llantas Green Performance, que reducen la resistencia al rodaje para el coche, lo que significa un menor uso de combustible y eso es muy importante para las armadoras que deben llegar a metas del gobierno para reducir el uso el consumo de combustible”, afirmó.

“La nueva tecnología de las llantas Pirelli permite un ahorro de 4% en el consumo de combustible; para que se den una idea, si una llanta tiene una vida útil de 100 mil kilómetros, se habrían ahorrado el gasto de unos 4 mil kilómetros de combustible”, explicó.

“Hoy día Pirelli tiene ventas mundiales de US$8.000 millones y tiene plantas en 22 países y aglutina a 39 mil empleados. Somos número 5 en el negocio de llantas y en la parte Premium somos líderes porque nos estamos enfocando en las plantas de alta tecnología”, respondió.

Grávalos expuso que las noticias por la inseguridad no los afectan. “Yo vivo en León y tengo oficina en el Distrito Federal y en Silao me siento muy cómodo y muy seguro. Pero como en cualquier parte del mundo, hay lugares y ciudades donde uno no debe ir y no debe ir solo y tampoco de noche, pero esto no es lo mismo en León, que en Nueva York o París”, expresó.

“La empresa sí tiene sus protocolos de seguridad como los tiene a nivel mundial. México es un lugar muy estable, pero no me paso preocupado por la seguridad”, contestó.

El desarrollo de llantas implica "un dineral”

Pirelli apuesta a la inversión en ciencia y tecnología para las llantas en México, por lo que tiene en Silao un equipo de investigación y desarrollo que suma 80 personas, de las cuales 20 son mexicanos, dijo Tomás Grávalos, director de Pirelli en México.

“Desarrollar llantas implica un dineral de inversión, pero mucha gente no lo ve porque todas parecen igual: son redondas y negras”, explicó. Pero, dijo, los ingenieros de su firma experimentan en México con materiales, procesos y dibujos de las llantas, así como mezclas de materias primas.

“Yo no le digo que se hacen llantas que no las puede tronar alguien, pero sí le digo que Pirelli hace unas llantas run flat, que están diseñadas para caminar sin aire unos 100 kilómetros, y si se truena una la persona tiene tiempo para llegar a un lugar a cambiarla, no la tiene que cambiar en medio del periférico a las 6 de la tarde, se pueden salir del periférico a hacer el cambio de refacción”, abundó.

“Comprar llantas es complicado, ya que es algo que no se hace frecuentemente y es una cosa que la mayoría de los consumidores no les da gran gusto gastar”, reconoció Tomás.

Descartó que todos los compradores busquen lo más barato, al señalar que buscan el mejor valor por su dinero, puesto que si todos buscaran lo más barato, todos manejarían el coche más barato, usarían los trajes más baratos y los restaurantes finos no tendrían clientes.

“Todos buscamos valor, el cual está en relación de cuánto pago y qué me da. En el caso de las llantas sabemos que las baratas normalmente no tienen la mejor tecnología ni los mejores materiales ni las mejores mezclas de hule y no dan el mejor rendimiento”, recalcó.

“Lo que yo siempre aconsejo al consumidor es que investigue por internet cuando van a comprar llantas y que encuentren un distribuidor capacitado que los oriente”, finalizó.