Los comentarios sugieren que los miembros del Golfo en el cártel seguirán adelante con su estrategia de enfocarse en su participación del mercado más que en reducir la producción.

Riad. Los precios del petróleo han empezado a estabilizarse en torno a los actuales niveles de US$60 por barril y la demanda está mostrando señales de mejora en Asia y otras regiones, dijo el martes un importante delegado del Golfo Pérsico dentro de la OPEP.

Los comentarios sugieren que los miembros del Golfo en el cártel seguirán adelante con su estrategia de enfocarse en su participación del mercado más que en reducir la producción, pese a las preocupaciones de otros socios del grupo por la caída de los ingresos petroleros.

"Los precios del petróleo parecen estabilizarse en torno a los actuales niveles (...) hay hartas señales que muestran que la demanda está creciendo", dijo a Reuters el delegado. "El mercado está estabilizándose, así como los precios", aseguró y agregó que el barril a US$60 "está bien por ahora".

El petróleo operaba el martes en torno de los US$60 por barril, subiendo más de un 30% desde su mínimo de cierre de seis años de US$45 por barril del 13 de enero. Los precios colapsaron desde US$115 en junio del año pasado debido a un exceso de oferta, en un declive que se profundizó después que la OPEP rehusó reducir la producción.

El delegado dijo que la demanda de petróleo estaba mostrando señales de recuperación en Asia, economías emergentes, América Latina y Estados Unidos. Se espera que crezca con mayor fuerza en el segundo semestre a medida que repunta la economía global, ayudando a absorber el sobreabastecimiento en el mercado, agregó.

En la reunión de la OPEP de noviembre pasado, Arabia Saudita y sus aliados del Golfo argumentaron que el grupo necesitaba capear los bajos precios para defender su participación de mercado frente al petróleo de esquisto y otros competidores, en vez de recortar su producción.

La caída de los precios desde al año pasado ha golpeado a economías de los productores más pequeños de la OPEC, cuyos presupuestos dependen en gran medida de los mayores valores del petróleo -no como los miembros del Golfo- y algunos de ellos han seguido presionando al cártel para que realice recortes de producción.

En una señal de preocupación sobre el impacto del colapso en los precios, la ministra de Petróleo de Nigeria, Diezani Alison-Madueke, dijo al Financial Times, en declaraciones publicadas el lunes, que ella pediría una junta de emergencia si los precios del crudo caían más.

Pero el delegado del Golfo en la OPEP agregó que era improbable reunirse antes de la fecha programada en junio, y defendió la decisión de noviembre de no recortar la producción ya que los países que no pertenecen a la OPEP no ofrecieron ayuda para combatir la caída de los valores.

"Es poco probable que haya una reunión de emergencia sobre todo con el mercado y los precios empezando a estabilizarse", dijo.

"La OPEP tiene que mantener su cuota de mercado y no sacrificarse por otros productores fuera del grupo. Rusia y otros productores que no son de la OPEP todavía se niegan a cooperar", agregó.