El mayor grupo de transporte aéreo de América Latina, obtuvo una utilidad de US$155,3 millones, impulsada por un aumento en los ingresos, un mejor margen operacional y el impacto positivo de la apreciación del real brasileño.

Santiago. La ganancia de LATAM Airlines más que se duplicó en el 2017 impulsada por un aumento en los ingresos, un mejor margen operacional y el impacto positivo de la apreciación del real brasileño, dijo este miércoles la compañía.

LATAM, el mayor grupo de transporte aéreo de América Latina, obtuvo una utilidad de US$155,3 millones entre enero y diciembre, una cifra que se ubicó algo por debajo de lo esperado en un sondeo de Reuters.

Sólo en el cuarto trimestre, la compañía ganó US$67 millones, un incremento interanual del 23,6%, pese a una pérdida por tipo de cambio debido principalmente a la devaluación de un 4,7 del real brasileño en ese trimestre.

El resultado operacional aumentó un 38,4% en el cuarto trimestre y un 25,8% en 2017, mientras que el margen operacional alcanzó al 7,0% en el año.

"A pesar del alza en el precio del combustible, LATAM alcanzó el mejor resultado operacional de su historia reciente, obteniendo este resultado con un menor número de aviones. Durante el año, operamos en una industria que continúa evolucionando con nuevos competidores", dijo la firma en un comunicado.

LATAM, que surgió de la fusión hace seis años entre la chilena LAN y la brasileña TAM, confirmó una guía de margen operacional de entre 7,5% y 9,5% para 2018.

Las ventas crecieron un 6,7% en el 2017, a US$10.163 millones, debido a un aumento del 7,8% en los ingresos de pasajeros. El impacto de la apreciación del real brasileño en todo el año representó ingresos adicionales por US$236 millones.

Los costos operacionales, en tanto, subieron un 5,5%. El combustible registró 12,7% de mayores costos en 2017.

Con casa matriz en Santiago, LATAM Airlines tiene unidades de operación en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay y Perú.

LATAM tiene una orden de 10 aviones nuevos este año, además de recibir dos Airbus A350 que estaban previamente subarrendados a Qatar Airways. También reconvertirá un avión de pasajeros a carguero y devolverá cinco aviones. Para 2019, hay una orden de 14 aviones nuevos.

Con esto, los compromisos de flota para 2018 y 2019 alcanzan US$714 millones y US$1.213 millones, respectivamente.