Los rubros alojamiento (US$321,2 millones), alimentación (US$240,9 millones) y compras (US$98,3 millones) fueron los mayores responsables de que los turistas abrieran las billeteras.

Uruguay registró en los primero cinco meses de 2016 el mayor número de visitantes de los últimos cinco años para igual período, de acuerdo a los datos divulgados por el Ministerio de Turismo.

Entre enero y mayo arribaron 1,5 millones de personas, 7,3% más que en igual lapso de 2015. Se trata del segundo incremento consecutivo en la cantidad de visitantes, y la cifra más grande desde al menos 2012.

Por el contrario, el fenómeno opuesto se observa en la cantidad de días que los turistas deciden pasar en el país. Entre enero y mayo de 2016, la estadía promedio fue de 6,1 días, 11,6% menos que los 6,9 días de un año atrás.

De hecho, con una excepción, la cantidad de jornadas viene descendiendo en los últimos años: 7,2 en 2012, 7,1 en 2013, 6,8 en 2014, 6,9 en 2015 y 6,1 en 2016. Durante estos cinco meses los visitantes gastaron en el país US$956,9 millones, unos US$630,7 por cabeza a lo largo de toda la estadía.

Los rubros alojamiento (US$321,2 millones), alimentación (US$240,9 millones) y compras (US$98,3 millones) fueron los mayores responsables de que los turistas abrieran las billeteras. Los números también muestran qué origen tuvieron los visitantes más gastadores. El primer lugar se lo llevaron los paraguayos, con US$ 134,2 por día. Le siguieron los chilenos (US$128,2) y los norteamericanos (US$128,1).

En el otro extremo –y sin contar a los uruguayos residentes en el exterior, que pueden tener menos gastos que un turista "común"– los europeos fueron los más recatados al gastar: US$99 por día. Además de ser quienes gastaron más durante sus días de vacaciones, los paraguayos fueron los que eligieron una estadía más prolongada: 10,2 días.

El monto desembolsado por el visitante también cambia según de qué destino se trate. Punta del Este tiene el gasto diario por persona más elevado, con US$145. Montevideo (US$100), Piriápolis (US$91) y Colonia (US$85) ocupan el segundo, tercer y cuarto puesto, respectivamente.

El factor Argentina. En un escenario de caída interanual en el número de visitantes de la mayoría de las nacionalidades que releva el Ministerio de Turismo, el incremento en la cantidad total de turistas se explica por un fenómeno: el papel de los argentinos.

Los visitantes de la vecina orilla siempre fueron quienes llegaban en mayor número desde fuera de fronteras, aunque en los últimos años, fruto de algunas restricciones para veranear en el exterior, su protagonismo se volvió más tímido. En el primer tramo de 2016, sin embargo, se evidencia un aumento de 19,8% en la cantidad de visitantes argentinos. Mientras que en 2015 fueron 853.259, este año esa cifra trepó a 1.022.788 turistas. Esta fuerte suba logró compensar las caídas de otros grupos, como brasileños (-16,5%), uruguayos residentes en el exterior (-22,5%) y europeos (-1,3%).

El destino más visitado. La mayoría de los que visitaron el país entre enero y mayo decidieron quedarse en un hotel (490.585 personas). El segundo tipo de alojamiento más popular durante este período fue la vivienda de familia o amigos (366.702), seguido de vivienda arrendada (257.378) y vivienda propia (108.733).

Los tres puntos del país más populares en estos meses fueron Punta del Este (354.698 visitantes), Montevideo (352.325) y el litoral termal (172.056). Por su parte, la costa de Rocha fue el destino que consiguió la estadía más larga: 9,7 días en promedio. Punta del Este, con 9 días, y Piriápolis, con 8,5, completaron el podio.