Los envíos directos se producen antes de la transición de poder en Estados Unidos del presidente republicano Donald Trump al presidente electo demócrata Joe Biden, cuyos asesores han dicho que mantendría las sanciones, pero cambiaría el enfoque de la estrategia estadounidense.

Caracas. Venezuela reanudó los envíos directos de petróleo a China después de que las sanciones de Estados Unidos enviaron el comercio clandestino durante más de un año, según datos de seguimiento de embarcaciones de Refinitiv Eikon y documentos internos de la empresa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Las empresas estatales chinas China National Petroleum Corp (CNPC) y su subsidiaria que cotiza en bolsa PetroChina, que desde hace mucho tiempo se encuentra entre los principales clientes de PDVSA, dejaron de cargar crudo y combustible en los puertos venezolanos en agosto de 2019 después de que Washington extendiera sus sanciones a PDVSA para incluir a cualquier empresa que negocie con la empresa estatal venezolana. 

La imposición de las sanciones fue parte de un impulso de la administración Trump para derrocar al presidente venezolano Nicolás Maduro, pero no lograron detener por completo las exportaciones de petróleo de la nación sudamericana ni aflojar el control de Maduro en el poder.

En cambio, los clientes de PDVSA impulsaron los envíos a Malasia, donde las transferencias de cargamentos entre embarcaciones en el mar han permitido que la mayor parte del crudo venezolano continúe fluyendo hacia China después de cambiar de manos y utilizar intermediarios comerciales.

PDVSA y el Ministerio de Petróleo de Venezuela no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Un portavoz del Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo el 25 de noviembre que "quienes participan en actividades en el sector petrolero venezolano corren el riesgo de exponerse a sanciones".

El primer petrolero en reanudar el transporte de crudo venezolano directamente a China fue el Kyoto, identificado por el servicio de monitoreo de envíos TankerTrackers.com mientras cargaba 1.8 millones de barriles de crudo pesado en el puerto de José de Venezuela a fines de agosto.

Al menos otro petrolero, el Warrior King, está descargando crudo venezolano en el puerto chino de Bayuquan, mientras que dos embarcaciones que figuran en la base de datos de envíos Equasis como propiedad de unidades de CNPC cargaron petróleo en Venezuela en noviembre, según los horarios de carga y documentos de envío de PDVSA, y Datos de Refinitiv Eikon.

Los documentos judiciales de Singapur  muestran que las acciones de las empresas propietarias de los dos buques, el Xingye y el Thousand Sunny, fueron transferidas a las unidades de CNPC a principios de este año.

Tras la publicación de esta historia, un portavoz de CNPC dijo que los dos camiones cisterna ya no eran propiedad de CNPC en el momento de la carga. No proporcionó más detalles sobre la venta de los petroleros y Reuters no pudo confirmarlo de forma independiente.

El portavoz de CNPC dijo que la empresa y sus subsidiarias habían suspendido el comercio de petróleo con Venezuela.

El Kyoto, fletado por una empresa llamada Wanneng Munay según un documento interno de PDVSA, descargado en la terminal petrolera china de Dalian a principios de noviembre después de cubrir gran parte de su ruta hacia Asia en un llamado "viaje oscuro", con su transpondedor de ubicación. fuera de línea, mostraron los datos de Refinitiv Eikon.

Wanneng Munay se encuentra entre un grupo de más de una docena de empresas registradas en Rusia sin experiencia previa conocida en el comercio de petróleo que han surgido como clientes de PDVSA en los últimos meses.

El surgimiento de estas firmas ha permitido a PDVSA continuar enviando petróleo a destinos asiáticos en los últimos meses a pesar de los retiros de clientes establecidos como Reliance Industries de India y Tipco de Tailandia después de que el Tesoro de Estados Unidos puso fin a sus exenciones a las sanciones.

Wanneng Munay no pudo ser contactado para hacer comentarios. La empresa que registró su página web, OGX Trading, con sede en Moscú, dijo a Reuters en octubre que la empresa no había podido iniciar las actividades comerciales como estaba previsto debido al coronavirus.

Monte Nero Management SA, operador del Kyoto, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Gobierno de Biden. Los envíos directos se producen antes de la transición de poder en enero en Estados Unidos del presidente republicano Donald Trump al presidente electo demócrata Joe Biden, cuyos asesores han dicho que mantendría las sanciones pero cambiaría el enfoque de la estrategia estadounidense.

La reanudación de las importaciones directas por parte de China se produce después de que Washington a principios de este año tomó medidas contra las unidades de Rosneft de Rusia y luego persiguió a las empresas navieras que continuaron haciendo negocios con PDVSA luego de las sanciones comerciales impuestas por primera vez a principios de 2019.

Desde que sus unidades se vieron afectadas por las sanciones, Rosneft detuvo sus negocios con PDVSA, dijo la compañía, pero las sanciones a sus subsidiarias no se han levantado.

El Departamento de Estado de Estados Unidos no hizo comentarios sobre la reanudación del comercio petrolero directo entre Venezuela y China.

El 26 de noviembre, el petrolero Warrior King con bandera de Togo, que fue propiedad de Venezuela hasta septiembre, fue atracado en la terminal petrolera china de Bayuquan luego de transportar unos 600.000 barriles de crudo pesado Merey 16 cargados en septiembre, según uno de los documentos de PDVSA y Datos de Refinitiv Eikon.

PDVSA no incluyó un cliente para la carga y Umbridges Trade SA, con sede en Panamá, propietaria del petrolero, no pudo ser contactado para hacer comentarios.

Los documentos de PDVSA y los datos de seguimiento de embarcaciones también confirmaron que dos transportistas de crudo muy grandes (VLCC) con bandera china con capacidad para transportar unos 2 millones de barriles de crudo cada uno cargaron crudo pesado venezolano en la terminal de José en los últimos días.

Uno de los barcos, el Xingye, partió de Venezuela el 26 de noviembre y señaló a Singapur como su destino, mostraron los datos de Eikon. El otro, el Thousand Sunny, aún no había zarpado. Ambos petroleros eran propiedad de una empresa conjunta PDVSA-PetroChina hasta principios de este año, cuando PetroChina asumió la propiedad total.

Después de la publicación de esta historia, el portavoz de la CNPC dijo que la empresa no era propietaria de los barcos "desde hace mucho tiempo". No proporcionó detalles de ninguna venta.

El comprador detrás de las dos cargas es una firma llamada Cirrostrati Technology Co LTD, según los documentos de PDVSA. Reuters no pudo comunicarse con la compañía para hacer comentarios o determinar dónde estaba ubicada.

China se ha unido a los otros aliados cercanos de Venezuela, Rusia y Cuba, para criticar públicamente las sanciones contra Venezuela, miembro de la OPEP.

El gobierno socialista de Maduro mantuvo una reunión con una delegación de funcionarios y empresarios chinos en noviembre para promocionar una nueva ley para promover la inversión a pesar de lo que Caracas ha llamado un "bloqueo" de Washington. La ley permite al gobierno firmar nuevos acuerdos petroleros de forma confidencial.

Maduro dijo durante la reunión que enviaría una carta al presidente de China, Xi Jinping, alentando relaciones comerciales más sólidas entre los dos países.

"Tenemos que avanzar con inversiones, con creación de riqueza, con nuevas alianzas. La ley  anti-bloqueo permite todo eso. Hagámoslo en esta nueva etapa", dijo Maduro.