La caída extendía el retroceso del miércoles, el peor descenso diario del petróleo Brent en el 2013, junto a bajas en otras materias primas y títulos.

Londres, Reuters. El petróleo caía este jueves a mínimos de tres semanas y cotizaba en torno a los US$114 por barril, por temores de que la Reserva Federal estadounidense concluya su programa de estímulo antes de lo esperado y por las perspectivas de un aumento en la producción de Arabia Saudita.

* La caída extendía el retroceso del miércoles, el peor descenso diario del petróleo Brent en el 2013, junto a bajas en otras materias primas y títulos. Algunos rumores sobre que un fondo de cobertura estaba liquidando posiciones también pusieron presión sobre los precios, aunque no hubo comprobación de ellos.

* El crudo Brent cayo hasta US$114,30, su nivel intradiario más bajo desde el 31 de enero, y a las 1142 GMT bajaba US$1,28 a US$114,32 el barril. El crudo estadounidense retrocedía US$1,28 a US$93,94 por barril.

* Desde mediados de diciembre, los fondos de cobertura y especuladores casi duplicaron sus apuestas de que los precios del petróleo subirían, acumulando posiciones en los futuros del Brent y del crudo estadounidense y opciones equivalentes a cerca de 440 millones de barriles de petróleo, según datos de reguladores y del mercado.

* El precio del Brent aumentó en US$10 el barril en las primeras seis semanas del 2013, para alcanzar un alza récord en nueve meses por encima de US$119 el 8 de febrero, mientras señales de una fuerte demanda en China y una menor producción de Arabia Saudita alentaron expectativas de un mercado más reducido.

* Un nivel clave de apoyo técnico para el Brent el jueves estaba entorno del promedio móvil de 50 días de US$113,10. Un mayor retroceso podría derivar en más órdenes de venta.

* El miércoles, minutas de la última reunión de políticas de la Fed sembraron dudas sobre cuánto mantendría su plan de estímulo el banco central del país norteamericano, derivando en bajas para el euro, las acciones y las materias primas.

* El martes, fuentes de la industria petrolera dijeron que el principal exportador del producto en el mundo, Arabia Saudita, que redujo sus suministros en los últimos dos meses del 2012, podría incrementar su producción en el segundo trimestre para satisfacer una demanda más alta.