Este producto, que es uno de los principales productos en la dieta de la población, acumuló en el 2011 su cuarto año consecutivo de alzas, por lo que los guatemaltecos cada vez pagan más por la libra de este grano.

Según el monitoreo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en el 2011 el precio más alto del año por quintal fue de Q522 (US$65), mientras que para diciembre último ya bajó a Q421 (US$52,49) el saco de cien libras.

El frijol de primera se cotiza a Q5 (US$O,62) la libra para el consumidor final, y a Q4.5 el de segunda.

Los precios del frijol negro empezaron a subir hace cuatro años y aunque tienen leves variaciones no volvieron a bajar a los niveles del 2007, según el informe anual de la FAO.

El precio más alto del 2007 fue de Q397 (US$49,5) por quintal, registrado en septiembre del año pasado.

En junio del 2008 pasó la barrera de los Q400 (US$49,8) y alcanzó los Q419 (US$52,2) por quintal, mientras que el récord histórico fue en noviembre de ese año, con Q528 (US$65,8).

En el 2009 el precio más alto fue de Q483, y el más bajo, de Q389. En el 2010 se registraron costos de entre Q458 y Q424.

Las causas. El técnico de la FAO, Gustavo García, indicó que uno de los problemas que originan las alzas son los fenómenos climáticos, primero con las sequías o inviernos cortos, y en otros años con precipitaciones copiosas que afectan el grano, en inundaciones y la humedad.

Además, recordó que en la región de oriente, que produce el 60% de la producción nacional de grano comercial, unos cuatro millones de quintales, la producción ha disminuido porque muchas familias dejaron de cultivarlo, debido a los cambios del clima.

“Algunas familias que antes sembraban frijol, ahora rentan sus tierras para otros cultivos”, agregó.

En la región norte del país se empezó a reducir la superficie dedicada a esa siembra en el 2007, debido al impacto de enfermedades por la humedad. En el sur solo se siembra el 5% de la producción nacional, y en el occidente el problema es que los ciclos, debido al clima, son más largos.

La encargada de Ventas y Mercadeo de la Asociación de Desarrollo Granero de Oriente (Adego), Jésica Menéndez, dijo que con apoyo tecnológico a los asociados se ha aumentado la producción por temporadas, y ahora el rendimiento es de entre 20 y 25 quintales por manzana, cuando antes era de entre 10 y 12.

Pero por la lluvia del año pasado el rendimiento cayó a entre 6 y 10 quintales por manzana, agregó.

Respecto a los precios, añadió que en años anteriores la alta producción en diciembre y enero bajaba los costos, pero ahora ese fenómeno no ocurrirá.