La inversión de 850 millones de euros ha sido impulsada por los principales accionistas de la compañía, Repsol (86%) y Kutxabank (14%) y ha contado con financiación del Banco Europeo de Inversiones y el respaldo del Ministerio de Industria.

Bilbao. El Príncipe Felipe ha inaugurado este miércoles en Muskiz (Bizkaia) la nueva Unidad de Reducción de Fuelóleo (URF) de la refinería de Petronor que, con un presupuesto de 850 millones de euros (US$1.091,5 millones), más 156 millones de medidas ambientales, constituye la mayor inversión industrial realizada en Euskadi.

La inversión ha sido impulsada por los principales accionistas de la compañía, Repsol (86%) y Kutxabank (14%) y ha contado con financiación del Banco Europeo de Inversiones y el respaldo del Ministerio de Industria.

La URF permitirá transformar la producción de fueloil, que supone el 25% del proceso total de refino, pero que no tiene salida en el mercado, en otros productos como gasolinas, gases licuados y gasóleos, que tienen mayor demanda. El proceso genera también un producto sólido, el coque, que se utiliza como combustible en las cementeras.

El proyecto de la URF cuenta también con una planta de cogeneración, que ha supuesto una inversión de 58 millones de euros, que sitúa la producción eléctrica de la refinería en 100 megavatios/hora, lo que equivale al 3,9% de la producción eléctrica del País Vasco.

De esta forma, Petronor consume para sus propias necesidades un 70% de la producción de electricidad y vuelca en la red el 30% restante, lo que le permite obtener unos ingresos anuales de seis millones de euros.

Petronor, con una capacidad instalada de 12 millones de toneladas/año, es la mayor refinería de España. Tiene una plantilla de 928 trabajadores y genera un empleo inducido de 6.200 personas. Es el principal contribuyente de las haciendas vascas, con más de 770 millones de euros en 2012, y está relacionada con el 40% de los movimientos de carga generados en el Puerto de Bilbao.

Don Felipe ha presidido este miércoles la inauguración oficial de esta nueva planta en un acto en el que ha estado acompañado, entre otras muchas personalidades, por el ministro de Industria, José Manuel Soria, el presidente de Petronor, Josu Jon Imaz, y los presidentes de los principales accionistas de la compañía, Antoni Brufau (Repsol) y Mario Fernández (Kutxabank).

No han asistido al acto, por "problemas de agenda", ni el lehendakari, Iñigo Urkullu, ni el diputado general de Bizkaia, José Luis Bilbao, lo que ha sido muy criticado por los partidos de la oposición.

El gobierno Vasco ha estado representado por su portavoz y consejero de Justicia y Administración Pública, Josu Erkoreka, y la Diputación de Bizkaia por el diputado de Presidencia, Unai Rementería.

El príncipe ha destacado en su intervención el esfuerzo realizado por Petronor para poner en marcha, "en tiempos tan difíciles", esta nueva planta.

Una instalación, ha recalcado, que "conjuga espíritu empresarial, excelencia tecnológica y capacidad de adaptación, con la solera y los valores de una firma que es una buena muestra de la sólida tradición industrial del País Vasco y de su contribución al progreso económico y social de toda España".

El ministro de Industria, José Manuel Soria, ha destacado también en su intervención, ante los cerca de 300 invitados al acto, la apuesta industrial de Petronor, mientras que el portavoz del Gobierno Vasco, Josu Erkoreka, ha insistido en que nos acerca hacia el "punto de inflexión" en la tendencia económica, supone "una inyección de confianza" y simboliza "el deseado reinicio de la actividad económica, del consumo, del crecimiento y del empleo".

Antoni Brufau, presidente de Repsol, grupo en el que se integra Petronor, ha recordado que la nueva planta asegura la continuidad de la refinería ya que, de otro modo, "estaría elaborando productos fuera de competitividad" y podría "acabar cerrando".

Mario Fernández, presidente de Kutxabank, ha agradecido al presidente de Repsol que haya defendido este proyecto "contra viento y marea" y ha asegurado que sin Antoni Brufau "tal vez no estaríamos inaugurando esta obra".

Josu Jon Imaz, presidente de Petronor, ha valorado que Repsol y Kutxabank, "cuando lo fácil era no invertir y esperar a que escampase, apostaron por la economía real, por la industria y por las personas".