Chile, líder mundial en la industria del metal rojo, produjo 2,55 millones de toneladas entre enero y junio, informó el viernes el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

La producción chilena de cobre, la mayor exportación del país, acumuló una caída del 8,7% en el primer semestre, debido a una extensa huelga, una menor ley de mineral e interrupciones en faenas por factores climáticos.

Chile, líder mundial en la industria del metal rojo, produjo 2,55 millones de toneladas entre enero y junio, informó el viernes el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). Para todo el año, otra agencia gubernamental pronosticó recientemente una producción en torno a las 5,6 millones de toneladas.

El bajo desempeño del sector estuvo marcado por una extensa huelga en la mina Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo. La paralización de la faena, controlada por BHP Billiton, comenzó en febrero y se prolongó hasta marzo, aunque su impacto se extendió a los siguientes meses.

El desempeño en el semestre se selló tras una producción de 453.161 toneladas en junio, una baja interanual del 5,7%, debido a menores leyes de mineral y mantenciones en importantes faenas.

"Esta merma (en junio) fue consecuencia de una menor ley de mineral, de mantenciones en una importante faena y de la paralización de actividades en algunos establecimientos de la zona norte, medida que fue tomada como precaución ante un frente de mal tiempo", dijo el INE.

La producción de molibdeno -un subproducto del cobre utilizado en la fabricación de acero- subió un 18,5% en el mes a 5.748 toneladas y acumuló un alza del 12,1% al sexto mes.

La producción cuprífera en Chile es liderada por la estatal Codelco y además participan gigantes globales como BHP, Glencore, Anglo American y Antofagasta Minerals.