Los participantes señalaron que resulta "imposible" imaginar el mercado mundial sin el tabaco brasileño.

Río de Janeiro. Productores de tabaco de varios países instaron hoy a Brasil a defender su posición como segundo mayor productor y mayor exportador mundial de la hoja en las negociaciones en el seno de la Organización Mundial de Salud (OMS) que pueden restringir los plantíos.

Los integrantes de la Asociación Internacional de Cultivadores de Tabaco (ITGA por su sigla en inglés), que concluyeron hoy una reunión de dos días en este país, consideran que Brasil, que hasta ahora se inclina por una posición de defensa de la limitación de los cultivos de la hoja, puede atender los intereses de los agricultores por la importancia del sector para su economía.

"Brasil es estratégico en el rumbo de las negociaciones. Es imposible imaginar el mercado mundial de tabaco sin Brasil. En caso de que el país se posicione de forma más equilibrada e involucre a los productores en las discusiones, con seguridad inhibirá las iniciativas más radicales contra la cultura del tabaco y colocará el debate en un nivel más conciliador", afirmó el director ejecutivo de la ITGA, el portugués Antonio Abrunhosa.

Según el dirigente, en otros países en que la producción de tabaco también es importante, como en los de la Unión Europea, los gobiernos ya están incluyendo a los productores en las discusiones y dándole una mayor transparencia a las negociaciones de la OMC.

En la reunión de esta semana en la ciudad brasileña de Santa Cruz do Sul los productores mundiales discutieron precisamente su posición ante la Sexta Conferencia de las Partes (COP-6) de los países suscriptores del Convenio Marco para el Control de Tabaco de la OMS que se realizará en Rusia en octubre próximo.

En la COP-6 se discutirán los artículos 17 y 18 del Convenio Marco que prevén la reducción de los cultivos de tabaco.

Los artículos fueron abordados hace dos años en la COP-5, pero entonces la Unión Europea y Brasil rechazaron varias recomendaciones para restringir los cultivos por el impacto que tendrían entre las familias que se dedican al cultivo de tabaco en el mundo.

Según Abrunhosa, el borrador de recomendaciones para la reunión de este año también prevé medidas que perjudicarían a los cultivadores, como restricciones a los ciclos de cosecha y límites a las extensiones de tierra dedicadas al tabaco.

"La inclusión de los productores de tabaco en las discusiones para definir la posición que Brasil presentará ante la COP-6 es la principal reivindicación de la ITGA", aseguran los agricultores en la declaración final de su encuentro a la que Efe tuvo acceso.

Los miembros del ITGA le pidieron a Brasil que dialogue con los productores de tabaco y los incluya en las negociaciones, para compensar el peso que hasta ahora han tenido las organizaciones que defiende restricciones a los cultivos.

"Por más que existan estudios y tesis (sobre los riesgos del tabaco), nadie conoce mejor la realidad de este cultivo que sus productores. Se habla mucho del (peligro del) consumo de cigarrillo, pero es necesario recordar que estas discusiones impactan el futuro de centenas de millares de familias", según Abrunhosa.

Según la ITGA, las restricciones afectarán a 30 millones de personas que dependen del cultivo de tabaco en el mundo.

Por ser suscriptor del Convenio Marco, Brasil está obligado a cumplir todas sus determinaciones, incluyendo la limitación de cultivos, con lo que perdería espacio frente a sus principales competidores, EE.UU. y Argentina, que no asumieron compromisos.

Los productores también están preocupados con la influencia que pueden tener en la posición brasileña varias organizaciones no gubernamentales con posiciones radicales sobre el tabaco.

"Hay un movimiento orquestado con el objetivo de perjudicar las discusiones con posiciones radicales. Estos grupos cuentan con fuerte apoyo financiero y hacen un cabildeo muy efectivo. Esperamos sinceramente que también se ofrezca diálogo a las más de 160.000 familias que producen tabaco en Brasil", afirmó el dirigente.