Un informe elaborado por el Instituto Uruguay XXI estimó un alza de las exportaciones de 1,5% para 2018, menor al 10% verificado en el cierre de 2017. De los rubros evaluados, la soja aparece con la peor expectativa.

El Observador de Uruguay. Para este año se prevé que las exportaciones continúen creciendo, aunque a menores tasas que en 2017. Las ventas, medidas en dólares, aumentarán a impulso de la carne y la celulosa. La mala noticia llega por el lado de la soja, ya que se espera una caída de 16% en las colocaciones de la semilla.

Un informe elaborado por el Instituto Uruguay XXI estimó un alza de las exportaciones de 1,5% para 2018, bastante menor al 10% verificado en el cierre de 2017.

La expansión, según el organismo oficial, se sustentará en la estabilidad de los precios de los commodities, una región que continuará creciendo –aunque a tasas moderadas– y una demanda mundial todavía débil.

La proyección es que la carne sea el principal producto exportado en 2018, con ventas por US$ 1.526 millones y un crecimiento de 2%. En segundo lugar se ubicaría la celulosa con colocaciones por US$ 1.453 millones y una suba de 10%.

La situación empeora respecto al tercer producto exportable. La previsión es que las colocaciones de soja alcancen US$ 999 millones con una retracción de 16% respecto al año anterior. La semilla cerró 2017 con ventas por US$ 1.189 y una suba de 36% respecto a 2016.

Para explicar la proyección de caída de las colocaciones de soja, Uruguay XXI indicó que la excelente zafra 2016/2017 no se repetirá y aunque se espera que los precios aumenten levemente, la baja de la producción repercutirá en el volumen exportado.

La zafra total del cultivo de la semilla en esa campaña fue de 3,3 millones de toneladas, lo que marcó un récord para la agricultura con un crecimiento de 51% en relación a la campaña anterior cuando fue de 2,2 millones de toneladas.

El analista del mercado de granos Gonzalo Gutiérrez dijo a El Observador que todavía hay muchas dudas sobre cómo terminará el cultivo de soja. "Hay una incertidumbre grande sobre el área que se logró sembrar y todavía falta pasar por etapas críticas del cultivo", señaló.

Coincidió con Uruguay XXI en que el año pasado "hubo condiciones excepcionales que hasta ahora no se han dado". Igualmente, Gutiérrez aclaró que la situación puede mejorar.

"La menor producción prevista tiene chance de agrandarse, no de achicarse", expresó.

Refiriéndose a los precios indicó que dependerán de lo que ocurra con la sequía en Argentina, que afectó buena parte del sur del país y podría impactar en la cosecha de granos. Además de ese aspecto,

Gutiérrez estimó que "estructuralmente los precios de la soja no tendrían que subir mucho más de lo que están actualmente; hay una oferta muy grande de soja a nivel global y eso genera que haya cierta dificultad para que los valores suban". Este lunes, el precio de la soja en Chicago fue de US$ 358,25 la tonelada.

Respecto al mercado de granos en general, expresó que no hay optimismo en conseguir mejores precios. "Si no los salva el volumen, va a ser difícil que los salve el precio", vaticinó.

Uruguay XXI proyectó que las exportaciones medidas en dólares del rubro "otros cultivos" tengan un descenso de 6% y de 11% en el caso del arroz.

Por otra parte, el documento oficial señaló que China se mantendrá como principal destino de las exportaciones, aunque su economía se desacelerará levemente en 2018. "El crecimiento de este mercado en las últimas dos décadas ha modificado la dinámica mundial del comercio y en Uruguay la influencia ha sido particularmente importante desde 2008", sostuvo.

Añadió que el mayor consumo de la población china ha repercutido en la demanda de alimentos. Por eso "Uruguay se beneficiará con un aumento de las ventas de alimentos con mayor valor agregado en los años venideros", dijo.