"Nosotros hablamos de US$3.500 millones, pero US$4.000 sería el rango superior de la inversión", dijo Juan Pazos Romero, director de desarrollo de negocios para las Américas de la firma.
Asunción. Rio Tinto Alcan dijo este miércoles que planea invertir entre US$3.500 millones y US$4.000 millones en Paraguay, desde una estimación previa de US$3.500 millones, para instalar la mayor planta de aluminio de la firma en el mundo.
En noviembre, la compañía había elevado el monto de la inversión proyectada de US$2.500 millones a US$3.500 millones, porque expandió la capacidad de producción de la fábrica a 674.000 toneladas.
"En este estadio es difícil pero diría que es entre US$3.500 y US$4.000 millones. Nosotros hablamos de US$3.500 millones pero US$4.000 sería el rango superior de la inversión", dijo Juan Pazos Romero, director de desarrollo de negocios para las Américas de la firma, en el Foro de Reuters sobre Inversión en América Latina.
La firma, una unidad de la minera global Rio Tinto, mantuvo su objetivo de iniciar la operación de la planta en el 2016, aunque el ejecutivo dijo que el cronograma era "muy exigente".
La compañía lleva gastados unos US$5 millones en la iniciativa y tiene previsto emplear unos 100 millones antes de empezar la construcción de la fábrica en 2014. El proyecto se mantendrá por al menos por unos 50 años, dijo Pazos.
La planta estaría ubicada en un radio de entre 30 a 50 kilómetros de Ciudad del Este o Encarnación, en el sureste del país, entre las dos grandes hidroeléctricas de las que el país es copropietario con Brasil y Argentina, agregó el ejecutivo.
La materia prima provendrá principalmente de Brasil, donde la firma hizo un descubrimiento importante de bauxita hace tres años y desarrolla un proyecto para extraerla.
Negociaciones. Para Paraguay, cuatro exportador mundial de soja y un importante productor regional de carne vacuna, el proyecto representa la mayor iniciativa del sector privado en su historia y la inversión más importante desde la construcción de las centrales Itaipú y Yacyretá hace más de dos décadas.
"El aluminio depende mucho de la energía y Paraguay tiene la característica de tener energía limpia y renovable y en cantidades suficientemente grandes para atraer una inversión de este tipo", dijo Pazos.
"Creemos que la fundición de aluminio es la mejor forma de aprovechar esta energía y esto coincide con el deseo del Gobierno de acelerar el crecimiento industrial", agregó.
Las negociaciones técnicas con el Gobierno llegaron a su fin en diciembre, para dar paso a conversaciones comerciales sobre el precio de la energía, los regímenes tributarios, la estabilidad jurídica y la necesidad de mejorar la infraestructura.
"Estamos esperando un precio competitivo (de la energía)", dijo Pazos y agregó que esperaba firmar preacuerdos sobre estas áreas en el transcurso de este año.
Seguridad jurídica. Algunos proyectos naufragaron en el pasado en Paraguay por falta de seguridad jurídica, en un país famoso por sus escándalos de corrupción.
El gobierno del presidente socialista Fernando Lugo, que asumió en 2008, prometió poner más orden en la administración estatal pero muchos en el país creen que los cambios avanzan a ritmo lento.
Pazos dijo que la estabilidad jurídica era fundamental para dar seguridad a los inversionistas y que expertos legales analizaban la necesidad de contar con una ley que dé esas garantías.
"Este proyecto tiene la capacidad de transformar a Paraguay (...) porque atraerá a centenas de otras pequeñas, medianas y hasta grandes empresas", señaló.
"Estamos listos para discutir sobre las mejoras necesarias", sostuvo.
