"Puedo confirmar que estamos renovando nuestra presencia en Latinoamérica, es una parte de nuestra política exterior", afirmó el embajador de Rusia en Bolivia, Leonid Golubev, al vincular la ayuda a este país andino con la cooperación rusa a otros países de la región.

La Paz. Rusia espera concretar a fin de mes un paquete deayuda a Bolivia que incluirá cientos de millones de dólares paracompras militares y proyectos de desarrollo, en un cambio de supolítica tradicional hacia Latinoamérica, dijo el embajador de Moscú enLa Paz.

Los programas, cuyo componente militar consistiría enarmamento básico y equipamiento logístico defensivo, serán definidos enun encuentro binacional en Moscú, dijo a Reuters en una entrevista elembajador ruso Leonid Golubev.

"Puedo confirmar que estamosrenovando nuestra presencia en Latinoamérica, es una parte de nuestrapolítica exterior", afirmó este jueves en una entrevista con Reuters eldiplomático, al vincular la ayuda a Bolivia con la cooperación rusa aotros países de la región, como Venezuela, Cuba o Argentina.

Ladeclaración se produce una semana después de que sendas delegaciones dealto nivel de Brasil y Venezuela ofrecieran asesoramiento yfinanciamiento para ambiciosos proyectos industriales y deinfraestructura del gobierno de Evo Morales.

Golubevseñaló que, a diferencia del tono político de las relaciones de laantigua Unión Soviética con Latinoamérica, la "presencia renovada" deRusia en la región hace énfasis en la cooperación económica.

"Laesfera económica es lo más importante. Si tenemos buenos resultados vaa aumentar nuestro prestigio político", afirmó al explicar que esalógica subyace en los acuerdos suscritos el año pasado por lospresidentes Morales y el ruso Dmitry Medvedev, que enmarcan la actualnegociación de proyectos.

"No queremos competir con nadie.Queremos compartir la cooperación", agregó en alusión a Estados Unidos,con cuyo gobierno Morales desarrolló una pésima relación desde sullegada al poder en el 2006, al extremo de que actualmente no hayembajadores acreditados entre La Paz y Washington.

Armas, aviones, litio. Golubevdijo que varios ministros bolivianos se reunirán a fin de mes en Moscúcon sus pares rusos para definir los proyectos de cooperación, que almargen de un posible lote de aviones comerciales implicarían créditosconcesionales y/o comerciales de al menos US$250 millones.

"Los montos se van a definir en Moscú, con presencia del primer ministro Vladimir Putin", indicó el diplomático.

Elembajador desmintió un informe de un diario local según el cual Rusiahabría ofrecido dotar a Bolivia de misiles y hasta de una "plantanuclear" de características no precisadas.

"De misiles yplanta nuclear no se habló con las autoridades bolivianas. Si nospiden, estamos dispuestos a cumplir este pedido, pero hasta ahora nonos han pedido nada (...) Bolivia tampoco nos ha pedido avionesmilitares", dijo.

En cambio, señaló que unos US$150 millones de cooperación estarían destinados a modernizar el armamento ylos equipos de transporte terrestre de los militares bolivianos, yeventualmente a unos cinco helicópteros multipropósito para defensacivil y lucha antidrogas.

En carpeta está también la posibleprovisión a Bolivia de ocho aviones Antonov 148, uno para usopresidencial y los demás para las aerolíneas estatales Transporte AéreoMilitar y Boliviana de Aviación, en una operación que incluiría lainstalación en Bolivia de un centro regional de mantenimiento.

Golubevagregó que Rusia tiene interés también en participar "de una u otraforma" en la industrialización de las reservas de litio del salaraltliplánico de Uyuni, aunque admitió que en esta área debe competircon el interés ya manifestado por empresas de países como Francia,Japón, Corea del Sur, Irán y Brasil.

Al margen de estosproyectos, el gobierno ruso respalda al gigante Gazprom, que espera quese completen en los próximos días los trámites legales de constituciónde una empresa mixta con la petrolera estatal boliviana YPFB y lafrancesa Total.

Esa sociedad invertiría a corto plazo más deUS$1.000 millones en la explotación de gas natural, productoestrella de Bolivia, según un anuncio previo de YPFB.