Así lo indica un estudio de Wood Mackenzie Ltd., filial de Verisk Analytics Inc. una de las principales firmas globales de análisis de datos y evaluación de riesgos.

"A medida que los operadores argentinos continúan avanzando en la curva de aprendizaje, el buen desempeño de los pozos y los menores costos pueden lograr una escala comparable a los plays (áreas) de esquisto estadounidenses", evaluó la compañía.

Wood Mac -como la conocen los operadores del sector- es un grupo global de consultoría e investigación con sede en Edimburgo, Escocia, y cuyos servicios incluyen la generación de datos, análisis y consultoría en los sectores de energía, metales y minería.

El estudio sobre Vaca Muerta se puso a disposición de los interesados recientemente a un costo de 23.300 libras (US$ 30.000) y prevé que "siete de los desarrollos más avanzados, que representan sólo el 8% de la superficie explotada, producirá hacia 2025 más de 400.000 barriles equivalentes de petróleo por día".

Los escenarios de la consultora comenzaron a circular en los últimos días entre los ejecutivos de las principales operadoras locales (YPF, PanAmerican Energy y Pluspetrol, entre otras).

Esos pronósticos toman en cuenta las curvas recientes de alto rendimiento que muestran el potencial de la formación neuquina, dice Wood Mackenzie, que tiene oficinas en Buenos Aires y es una habitual proveedora de servicios a las industrias upstream y downstream de petróleo y gas, GNL, refinación y productos petroleros, químicos, minería y metales, así como a instituciones financieras, gobiernos y agencias oficiales, empresas de servicios públicos y de servicios.

El informe destaca que "las mejoras en la logística y la capacidad de servicio sólo pueden mejorar la economía de los pozos y aumentar la escalabilidad de las áreas".

"A nivel mundial -afirma Wood Mac-, la industria está buscando el próximo gran descubrimiento no convencional, después del éxito visto en los EE.UU.,y Vaca Muerta de Argentina ha demostrado que puede ir cara a cara con las escalas estadounidenses".

La consultora remarca que "los inversionistas buscan la próxima gran oportunidad no convencional", pero se pregunta, sin embargo, si el país "será capaz de atraer suficiente inversión para explotar el potencial total" de los hidrocarburos no convencionales.

El estudio compara el rendimiento actual y tendencial de cada bloque de Vaca Muerta con el de los análogos de América del Norte, en más de medio centenar de gráficos y cuadros que analizan la curva de aprendizaje en Estados Unidos y los logros de Pioneer Natural Resources (una de las compañías estrella en el ramo) en la Cuenca Midland.

Se ofrece además un "análisis innovador de la producción, el rendimiento de los pozos y la geología" con información sobre costos, y se identifican "las obras que impulsan la creación de valor" y "las ganancias de eficiencia necesarias para producir retornos positivos".

Todo lo cual "permite a los inversores potenciales, gobiernos y empresas evaluar el atractivo relativo y el valor de las posiciones en superficie".

Entre otros datos clave el análisis destaca que la producción de Vaca Muerta "se incrementó en un 43% en lo que va del año, y sigue subiendo", habida cuenta de que "la perforación ya pasó a pozos horizontales" y de que en estos días se registra el "punto de inflexión para los compromisos de inversión".

Wood Mackenzie incluye además un conjunto de tablas "que pronostican la producción futura basándose en escenarios de alto rendimiento", según los cuales "Vaca Muerta puede cerrar la brecha de demanda de gas natural de la Argentina".