Con 200.000 cuentas activas, Venezuela es uno de los países latinoamericanos con más twitteros per cápita digital y sólo en 2009 los usuarios de la popular plataforma de "microblogging" se dispararon más de 1.000% en el país petrolero.

Caracas. Elvertiginoso auge de Twitter como medio de información alternativo enVenezuela ha disparado las alarmas del presidente Hugo Chávez, quientras una década de encarnizada "guerra mediática" contra sus opositores,se ha dado cuenta de que dejó un flanco desprotegido: la red.

Con 200.000 cuentas activas,Venezuela es uno de los países latinoamericanos con más twitteros percápita digital y sólo en 2009 los usuarios de la popular plataformade "microblogging" se dispararon más de 1.000% en el paíspetrolero.

Periodistas, medios y líderesde opinión, en su mayoría opositores, se han anotado en masa a esteservicio que permite enviar mensajes de 140 caracteres, fotos y links alos seguidores de su perfil, contribuyendo a dar cada vez másrelevancia en una sociedad muy pendiente de la información.

Pese a que su impacto real enla crispada escena política venezolana todavía es limitado, muchos venestos telegramas digitales como una poderosa herramienta para desafiarla arrolladora presencia mediática de Chávez justo cuando supopularidad está en jaque por la crisis eléctrica y económica.

"Twitter no va a modificartendencias electorales, no vas a convencer a alguien de que cambie suvoto. Lo que sí está cambiando es la forma de comunicarse y organizarsede los usuarios, dándoles un poder y una presencia informativainéditos", consideró Luis Carlos Díaz, del Centro Gumilla.

Analistas creen que con el paístan dividido, las redes sociales podrían jugar un papel importante enla movilización del voto opositor frente a la gran maquinaria electoraldel chavismo de cara a los comicios legislativos de septiembre.

A principios de año,estudiantes que adversan el proyecto socialista de Chávez coordinaron através de Twitter varias protestas contra la salida del cable del canalopositor RCTV, cuya concesión en señal abierta no fue renovada por elGobierno en el 2007.

Además, un país con unapenetración celular del 80% y más 1,2 millones de teléfonosinteligentes -7% del mercado frente al 2%promedio de la región- se perfila como el caldo de cultivo perfectopara el crecimiento de este tipo de redes sociales.

Oposición 2.0. Cuando llegó al poder en 1999,poco importaba a Chávez y a sus aliados lo que acontecía en la esferavirtual, pues apenas 5,8% de la población tenía acceso ala red, en su gran mayoría de clase alta, a los que llama "oligarcas".

Sin embargo, las políticas delmandatario socialista con la creación de miles de centros de conexióngratuita en barrios pobres y alejadas comunidades rurales, unidas acinco años de bonanza económica en el país petrolero, dispararon en másde 1.000% la penetración de internet en 11 años.

Según cifras oficiales,Venezuela cerró el 2009 con 8,8 millones de internautas -31,2% de la población - de los que más de dos tercios pertenecen a lasclases D y E, las de menores recursos económicos.

"Ahora internet tiene unimpacto político importante porque es mucha gente y la mayoría enestratos populares, que es donde tradicionalmente este gobierno hatenido su núcleo electoral. Y esa cifra sigue creciendo", dijo CarlosJiménez, de la firma de análisis Tendencias Digitales.

Tendencias Digitales calculaque actualmente unas tres cuartas partes de los usuarios de Twitterestán concentrados en los estratos socioeconómicos altos, pero cada vezmás las clases de menores recursos están accediendo al servicio.

La eventual masificación deesta red podría abrir una grieta en la estrategia oficial para lograrla llamada "hegemonía comunicacional", que hasta ahora se centró enmultiplicar la red de medios públicos tradicionales y hostigar a losprivados con medidas legales y económicas.

"Al gobierno le esrelativamente fácil neutralizar una televisión o una radio. PeroTwitter son cientos de miles de personas independientes utilizando unservicio que no está ubicado en Venezuela", dijo Billy Vaisberg,creador del directorio Twitter Venezuela (twitter-venezuela.com).

Ante este panorama, essignificativo que siete de los 10 twitteros más seguidos en el paíssean frontales críticos de Chávez, mientras que sus defensores noaparecen hasta el puesto 66 de Twitter Venezuela, que agrupa a unos4.000 usuarios.

Globovisión (@Globovision), laúnica televisión nacional opositora que emite en señal abierta,encabeza la lista con 167.125 seguidores y un alza promedio de 800 aldía.

De hecho, Globovisión sueleaparecer entre los 20 twitteros más influyentes del mundo según elalgoritmo de la consultora Edelman (www.TweetLevel.com), superando aprestigiosos medios internacionales, estrellas del pop y gurús de latecnología.

@HUGOCHAVEZ. Ante el potencial riesgo quesupone Twitter por su capacidad de colocar temas en la agenda pública yorganizar a sus adversarios, Chávez instó a sus seguidores a que den labatalla en la red, al tiempo que pidió a los legisladores mayorregulación de los medios online.

"Internet es una trinchera delucha porque por ahí viene corriendo una corriente conspirativa. Estoes como si tuvieran un fusil o un cañón", dijo el mandatario, quien enuna semana pasó de decir que "Internet no puede ser libre" a negar quesu Gobierno esté planeando restringir el servicio.

El propio Chávez anunció el finde semana que creará un blog para batallar en internet, luego de habercentrado por años su fabulosa presencia mediática en radio ytelevisión, donde maneja su discurso con extremada efectividad política.

Pero el chavismo tiene unproblema para construir un mensaje atractivo en Twitter, ya que suesquema de comunicación es piramidal: el líder dicta en sus numerosasapariciones públicas lineamientos, ideas y opiniones que luego seránrepetidos por sus correligionarios con pocas variaciones.

"La información más atractivaes la que hace contrapoder, la que busca ángulos distintos. Siento quela información oficial es acartonada ya que existe un sólo discurso quese repite. Más que información, es propaganda", dijo Carlos Correa,director de la ONG Espacio Público.

Y es que improvisar en eldiscurso o disentir con el presidente podría suponer riesgos inclusopara sus seguidores, algunos de los cuáles pasaron a engrosar las filasde la "contrarrevolución" por criticar al militar retirado.

"El discurso homogéneo rompe laefectividad de Twitter, donde se trata de debatir con discursosautónomos. Así que el gobierno tiene un problema", opinó Andrea Hoar,profesora de Lógica Digital en la Universidad Central de Venezuela(UCV).

"Para ganar espacios tendría que ponerse Chávez a twittear. Y eso no parece que vaya a suceder, por ahora", agregó.