Las nuevas normas se centran específicamente en los juguetes que contengan ftalatos, un químico empleado como plastificador que se ha relacionado con alteraciones hormonales en los niños.

Bruselas. La Unión Europea introdujo este miércoles medidas más estrictas de seguridad para los juguetes, una iniciativa que podría perjudicar las importaciones chinas, que representan el 80% del total de la UE en este sector.

Las nuevas normas se centran específicamente en los juguetes que contengan ftalatos, un químico empleado como plastificador que se ha relacionado con alteraciones hormonales en los niños.

También estudiarán los retardadores de llama en algunos juguetes, que a juicio de la Comisión Europea pueden dañar el crecimiento infantil y afectar permanentemente al sistema endocrino.

La vigilancia en las fronteras de la UE será reforzada y fabricantes, importadores y distribuidores serán responsables de identificar peligros y la potencial exposición en los niños a alguna sustancia nociva.

El mercado total de juguetes tradicionales en la UE ascendió a 14.500 millones de euros (20,6 millones de dólares) en 2009. La industria europea de juguetes constituye aproximadamente 25% del mercado mundial.

"Tenemos la mejor legislación de juguetes del mundo, con los mejores patrones de seguridad", dijo en un comunicado el comisario de Industria de la UE, Antonio Tajani.

"Sin embargo, no es suficiente con reforzar las normas. También necesitamos que los países miembros garanticen un seguimiento mejorado del mercado para disuadir a los operadores fraudulentos", añadió.

Mediante la nueva legislación se reforzaron las normas destinadas a asegurar que los niños no se asfixien tragando o inhalando algunas partes de los juguetes.

Además, los juguetes que se venden con o dentro de los alimentos tendrán que ser empaquetados separadamente y los fabricantes deben garantizar la trazabilidad.

China es una fuente importante de juguetes para los mercados de la UE, representando el 80% de las importaciones, pero hay preocupaciones graves sobre la calidad de algunos de los productos.

Una serie de escándalos de seguridad y calidad alimentaria han llevado a Europa, Estados Unidos y Japón a adoptar diferentes pasos para intentar mantener los productos que no cumplen con los requisitos fuera de los mercados, sin interrumpir el floreciente comercio con China.