El gasto promedio de los uruguayos en el exterior es de US$64 diarios y la estadía promedio es de seis días.

La bonanza económica por la que atraviesa Uruguay, por octavo año consecutivo, se vio reflejada también en los viajes al exterior, un gasto que tiempo atrás supo ser suntuoso y para cierto grupo social.

Los operadores consultados por El Observador coinciden que cada vez más uruguayos vacacionan fuera de fronteras, ampliando incluso la malla de destinos hacia aquellos considerados “exóticos”, aunque los lugares “clásicos de sol y playa” siguen siendo la primera elección.

También el aumento de las inversiones extranjeras que recibe Uruguay, que implicó la instalación de grandes compañías en el territorio, repercutió con un marcado aumento en el tráfico de ejecutivos y personal calificado que se moviliza en avión.

El último ejemplo es la empresa Montes del Plata que construye su planta para procesar celulosa en Colonia, y lo mismo había ocurrido con UPM (ex Botnia) en Fray Bentos, explicaron los operadores.

De acuerdo a un documento de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), al que accedió El Observador, los uruguayos compraron pasajes aéreos en 2011 por un total de US$103,5 millones. Eso implicó un aumento algo superior a 20% respecto a 2010, según consultas con agencias de viaje.

Además, de acuerdo a datos del Ministerio de Turismo, entre enero y septiembre de 2011, los que viajaron gastaron fuera del país US$331,6 millones. De acuerdo al ministerio, en ese mismo período el gasto en pasajes en todos los medios de transporte (aéreo, barco y ómnibus) superó los US$130 millones. El gasto promedio de los uruguayos en el exterior es de US$64 diarios y la estadía promedio es de seis días.

Operadores. Bernarda Rodríguez, de la agencia de viajes Turisport, dijo a El Observador que “últimamente se viaja más” incluso a destinos no tradicionales como Vietnam y Camboya. También se verificó que la crisis económica en EE.UU. y Europa, permitió a muchos uruguayos, incluidos jóvenes, a viajar a esos lugares donde el costo de vida diaria quedó en algunos casos a la par de Montevideo.

Rodríguez comentó asimismo que los uruguayos comenzaron a aceptar los cruceros como opción, y se venden más paquetes turísticos para familias. Ahora incluso está la posibilidad de abordar un crucero en Montevideo y retornar al mismo punto luego de un recorrido por balnearios de Brasil.

Juan Barrio, director de la agencia BN Tours, comentó que creció el turismo vacacional de los uruguayos que salen del país al igual que el  corporativo, que refiere a empresarios que participan de congresos, ferias, o que viajan por negocios. Explicó a El Observador que quien viajaba una vez al año, ahora lo hace dos veces, mientras otro grupo, de clase media, ahora accede a vacacionar en otros destinos. El agente de viajes señaló que Brasil está caro para los uruguayos, que se vuelcan a destinos del Caribe.

En el mismo sentido, Fernando Riva, gerente general de Geant Travel, señaló que el Caribe –como Cuba, México y República Dominicana–, son la primera opción de los uruguayos, aunque “la oferta aérea es limitada” por lo que una vez cubierto el cupo, la segunda opción es Brasil. De hecho, ya están casi todos los lugares vendidos para viajar al Caribe en Semana Santa.

Para este operador, también creció fuerte Europa –sobre todo Madrid–, y EE.UU. hacia donde hay vuelos directos de varias compañías. Riva dijo a El Observador que en 2011 la venta de pasajes aumentó 25% respecto al año anterior. Eso fue explicado por varios factores, entre ellos la bonanza económica de Uruguay, la evolución del tipo de cambio y el mercado aéreo que creció con más aerolíneas llegando a Carrasco y más frecuencias, como es el caso de Pluna.