El mayor productor mundial de mineral de hierro controla desde el 2009 el proyecto de potasio Río Colorado, que contempla la construcción de una mina, un tendido ferroviario y un puerto con una inversión de unos US$6.000 millones en la andina provincia de Mendoza.
Buenos Aires. Vale postergaría tres años el inicio de producción de su millonario proyecto de potasio en Argentina por recortes en sus planes de inversión, al tiempo que pide al gobierno del país sudamericano rebajas tributarias y un mejor tipo de cambio para enfrentar alzas de costos, dijeron dos fuentes del mercado.
El mayor productor mundial de mineral de hierro controla desde el 2009 el proyecto de potasio Río Colorado, que contempla la construcción de una mina, un tendido ferroviario y un puerto con una inversión de unos US$6.000 millones en la andina provincia de Mendoza.
La empresa se enfrenta a una vertiginosa alza de costos en el emprendimiento debido a la alta inflación en el país, que según economistas privados se ubica en torno a un 25% anual.
Unos 4.000 trabajadores en el sur de Mendoza se encuentran en receso por tiempo indeterminado mientras el gigante minero revalúa el proyecto.
Como parte de esa revaluación, Vale busca obtener exenciones en el pago del Impuesto al Valor Agregado (IVA) para sus gastos destinados a ese emprendimiento hasta iniciar la producción, originalmente calculada para fines del 2014.
También solicita un mejor tipo de cambio para las divisas que ingrese al país con el mismo objetivo.
"El proyecto va a ir más lento que lo previsto. Posiblemente comience (a producir) en 2017 o 2018. Vale está pidiendo exención al IVA (Impuesto al Valor Agregado) hasta empezar a producir y un mejor tipo de cambio", dijo una fuente del mercado que pidió no ser identificada.
Otra fuente sectorial ratificó esas informaciones.
En tanto, un funcionario de gobierno reveló bajo condición de anonimato que Vale había hecho un pedido de exención en el pago del IVA, sin dar más detalles.
Una de las fuentes dijo que la minera busca un ahorro impositivo de US$1.000 millones y también poder liquidar las divisas que ingresa a Argentina a un valor mayor al actual.
Portavoces de Vale consultados dijeron que no harían comentarios para esta nota.
Una portavoz de la empresa en Río de Janeiro reiteró que la empresa había prorrogado el receso de los trabajadores en Mendoza mientras "analiza variaciones en los fundamentos económicos del proyecto".
La Secretaría de Minería argentina tampoco respondió consultas sobre el tema.
El ritmo de devaluación del peso no ha acompañado en los últimos años el del avance de los precios, encareciendo los costos en dólares para las empresas.
Además, restricciones gubernamentales a la adquisición de moneda extranjera han golpeado la inversión y disparado la brecha entre la cotización del peso en el mercado oficial y la plaza no registrada.
En el mercado paralelo o "blue", el peso cotiza un 55% por debajo del valor que el Banco Central fija para las operaciones de comercio exterior y liquidación de divisas.
La depreciación del peso en el mercado informal es un desincentivo a que empresas y particulares ingresen divisas al mercado argentino, ya que los inversores obtienen menos pesos al cambiar sus dólares al tipo de cambio oficial.
El proyecto de potasio Río Colorado de Vale podría convertir a Argentina en uno de los cinco mayores productores mundiales de ese fertilizante.
En una conferencia de prensa a inicios de diciembre, los ejecutivos de Vale habían afirmado que el ritmo de desarrollo del proyecto se había reducido debido a la revisión de presupuesto de la empresa en el 2013.
Vale está redireccionando sus gastos al negocio del mineral de hierro, responsable por alrededor de un 90% de sus ganancias, y está bajo presión del gobierno brasileño para aumentar las inversiones fertilizantes.
Brasil, una potencia agrícola y fuerte productor de carne, café, azúcar y jugo de naranja, importa alrededor de un 90% de sus necesidades de potasio, la mayor parte desde Canadá y Medio Oriente.
Una mina de potasio en Argentina podría reducir esos costos, fortalecer vínculos regionales y ayudar a Argentina a enderezar los desequilibrios comerciales con Brasil.
La capacidad estimada para Río Colorado es de 4,3 millones de toneladas de potasio al año.
