El año pasado, los envíos del metal rojo subieron un 6%, a US$42.629 millones.

Santiago. El valor de las exportaciones de cobre de Chile, el mayor productor mundial de metal, subió a un récord en el 2011 por los altos precios de la primera parte del año pasado y pese a diversos problemas climáticos y laborales en la industria.

El año pasado, los envíos de cobre subieron un 6%, a US$42.629 millones.

En Chile, la industria minera es liderada por el gigante estatal Codelco, el mayor productor mundial, al que se suma la fuerte presencia de firmas internacionales como BHP Billiton, Xstrata, Anglo American y privada local Antofagasta Minerals, entre otros.

Los precios del cobre subieron a un máximo histórico en febrero del año pasado y se mantuvieron sostenidos por varios meses, aunque desde mediados del 2011 se han visto presionados fuertemente a la baja por los temores de una desaceleración global y de la demanda por la crisis de deuda de la zona euro.

La industria local del cobre, que aporta cerca de un tercio de la oferta mundial, además enfrentó un complejo 2011, debido a inesperadas paralizaciones laborales, problemas climáticos y una baja en la ley del mineral.

Este negativo panorama se ha reflejado en una menor producción de cobre, que entre enero y noviembre acumula una caída interanual del 3,8%, a 4,74 millones de toneladas, según datos del estatal Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

No obstante, el gremio del sector prevé un alza en la producción local de cobre a 5,7 millones de toneladas el 2012.

Con todo, el complejo escenario internacional se ha reflejado en una caída en los precios del metal, con su efecto en los envíos chilenos del mineral.

En diciembre, el valor de las exportaciones cayó un 31%, a US$3.195 millones. Los envíos del metal en diciembre también son inferiores a los US$3.702 millones de noviembre del año pasado.