La inversión forma parte de una prueba piloto realizada por la empresa de exploración y producción de hidrocarburos y se da en un contexto de fuertes caídas en las reservas de gas y petróleo en Argentina.

YPFlanzará en el yacimiento de Loma de la Lata una prueba piloto de exploraciónpor US$10 millones, que consiste en la perforación del primer pozo de gas noconvencional, o shale gas, como se denomina a las reservas que podrían estaralojadas en rocas que contienen minerales.

Labúsqueda de nuevas reservas apunta no sólo a mejorar el balance de YPF (elvalor de una compañía petrolera se establece, principalmente, por la cantidadde reservas comprobadas de que dispone) sino que se produce en un momento de una fuertecaída en las reservas de petróleo y gas del país, de acuerdo a Clarín.

Enese sentido, un informe del Instituto Argentino de Energía General Mosconiconsignaba a fines de 2009 que las reservas de petróleo habían caído en 12meses un 3,7% y las de gas un 9,8%. El nivel general de reservas, según elinstituto, se ubica en elpunto más bajo de los últimos 30 años.

Elproceso. Fuentes de YPF señalaron que eligieron trabajar sobre un bloque rocosode Loma de la Lata por las óptimas condiciones geológicas para iniciar elproyecto, que requiere de una compleja tecnología: consiste en perforar un pozode 1.500 metros de profundidad, al cual se le inyectará una mezcla de agua yarena a tal nivel de presión que logre fracturar la roca arcillosa.

Una operación exitosa debería generar múltiples “microfracturas asociadas” enla roca, de manera que permitan que el gas contenido en los poros de la rocasuba a la superficie.

En cuanto a las posibilidades concretas de que el shale se transforme en unafuente energética, el antecedente son los yacimientos de Estados Unidos, con26% de la extracción gasífera.

En Argentina, sin embargo, una operación exitosa requeriría de reservas losuficientemente abundantes como para poder perforar miles de pozos,geográficamente concentrados.

Un simple indicador de costos es revelador decuánto más cara es esta tecnología: mientras la perforación de un pozo gasíferoconvencional requiere entre 10 y 12 containers de agua, la tarea de romper losshale requiere de 50 containers por pozo.

“Hoy estamos exclusivamente concentrados en este tipo de exploración, nueva enla región. Ya habrá tiempo de hablar de costos y tarifas, si es que hallamos loque buscamos”, agregaron en YPF.