El anuncio fue hecho dos días antes de que YPFB abra un congreso internacional en el que buscará nuevas inversiones extranjeras orientadas a incrementar las reservas y la producción de gas.

La Paz. La estatal petrolera de Bolivia, YPFB, dijo este martes que negociará tres nuevos contratos con la brasileña Petrobras para la exploración y explotación de gas natural en el distrito sureño de Tarija, el principal productor de hidrocarburos del país.

El anuncio fue hecho dos días antes de que YPFB abra un congreso internacional en el que buscará nuevas inversiones extranjeras orientadas a incrementar las reservas y la producción de gas, el principal producto de exportación de la nacionalizada industria de hidrocarburos de Bolivia.

YPFB dijo en una nota de prensa que Petrobras informó haber detectado reservas potenciales de hidrocarburos en las áreas Astillero, Sunchal y San Telmo, en las que realizó estudios prospectivos en el último año.

Esas áreas están cerca de los yacimientos San Alberto, San Antonio e Itaú, de los cuales Petrobras extrae actualmente la mayor parte del gas que Bolivia bombea a Brasil, en un volumen de hasta 32 millones de metros cúbicos diarios (mmcd).

"Luego de la revisión y evaluación de los informes finales presentados por Petrobras, los informes técnicos concluyen en que (...) las áreas cuentan con un importante volumen de recursos prospectivos de gas y condensado", dijo YPFB.

Agregó que el directorio de la estatal boliviana aprobó esos informes y autorizó a su presidente, Carlos Villegas, a negociar de inmediato con Petrobras los contratos de servicios para la exploración y eventual explotación de esos yacimientos.

YPFB no reveló la extensión de las áreas estudiadas por Petrobras ni a cuánto ascendería la inversión de la firma brasileña.

Desde la nacionalización del 2006, las inversiones de las compañías petroleras extranjeras tienen carácter de provisión de servicios a YPFB, que detenta la propiedad y los derechos de comercialización de los hidrocarburos.

Los inversionistas reciben un pago por sus servicios que ronda la quinta parte del valor de la producción que, según el gobierno, les garantizaría recuperar sus inversiones y obtener ganancias.

Bolivia anunció para este año inversiones en hidrocarburos por un total de US$2.050 millones, de los cuales el 64 por ciento correrá por cuenta de YPFB y sus filiales, y el saldo por las socias extranjeros, entre ellas Petrobras, la española Repsol, las inglesas BP y BG, la francesa Total y la venezolana PDVSA.

Las inversiones en el período 2012-2015 deberían superar ampliamente los US$10.000 millones, para subir la producción hasta unos 70 mmcd, garantizando las exportaciones de gas comprometidas a Argentina y Brasil y la atención de una creciente demanda interna, según los planes de YPFB.