El mal manejo de desechos, como guantes, mascarillas y pañuelos, podría tener efectos para la salud y el medio ambiente no deseados, aseguran desde la institución.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sido enfática en los cuidados de bioseguridad que debe tener el personal de la salud para tratar a los pacientes que resulten positivos por COVID-19. Los guantes, tapabocas, mascarillas, pañitos, pañuelos de papel, recipientes de antibacterial o frascos de alcohol están contantemente en los hospitales, pero ¿qué pasa con todos esos desechos?

El programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente les pidió a todos los gobiernos del mundo un plan para hacer un correcto manejo de estos desechos. En un documento, explicó que su objetivo es reducir los riesgos de contagio, sobre todo para los recolectores de las empresas y los recicladores de basura doméstica.

“El manejo inadecuado de estos desechos podría desencadenar un efecto de rebote. La gestión eficaz de los desechos biomédicos y hospitalarios requiere de un proceso apropiado de identificación, recolección, separación, almacenamiento, transporte, tratamiento y eliminación de los residuos, así como de aspectos asociados importantes que incluyen la desinfección, y la protección y capacitación del personal”, señaló el organismo. 

Una de las formas seguras de botar los desechos como mascarillas o guantes usados, es envolverlos en bolsas separadas, preferiblemente si están marcadas como “de alto riesgo”. Además, deben almacenarse aparte de otros flujos de residuos domésticos y ser recolectados por operadores municipales u operadores de gestión de residuos especializados.

Carolina Montes Cortés, docente investigadora del Departamento de Derecho del Medio Ambiente, de la Universidad Externado de Colombia, en un artículo de esta institución aseguró que aunque en los hospitales se puede garantizar una gestión sanitaria de los residuos de los pacientes contagiados, en el hogar no se puede tener el mismo manejo.

“Los residuos infectados se deberán mantener en recipientes con tapa de pedal dentro de la habitación del paciente y limpiar las áreas que han entrado en contacto con ellos, tal como lo recomienda OMS en el protocolo entregado para el manejo en casa de pacientes infectados. Se debe considerar que “el manejo inadecuado de estos desechos podría desencadenar un efecto de rebote y otras consecuencias en la salud humana y el medio ambiente, por lo que su gestión y disposición final de forma segura es vital como parte de una respuesta de emergencia efectiva””, dice la docente.

Montes asegura que evitar que recicladores u operadores del aseo se contagien, los ciudadanos deben tener un adecuado manejo de sus residuos, rociar desinfectantes sobre las bolsas que los contienen y manteniéndolos en casa en recipientes cerrados. Además, recomienda, que el personal siga las indicaciones de cuidado en torno a la manipulación de los materiales que, probablemente, estén contaminados.