“En pocas palabras, esto es un colapso del sistema médico”, dijo Yuji Tohda, director del Hospital Universitario Kindai en la prefectura, que es hogar de 9 millones de personas.

Los hospitales de Osaka, la segunda ciudad más grande de Japón, se están derrumbando bajo una enorme ola de nuevas infecciones por coronavirus, se están quedando sin camas y ventiladores mientras los médicos exhaustos advierten sobre un "colapso del sistema" y desaconsejan la celebración de los Juegos Olímpicos este verano.

La región occidental de Japón, hogar de 9 millones de personas, está sufriendo la peor parte de la cuarta ola de la pandemia, lo que representa un tercio del número de muertos del país en mayo, aunque constituye solo el 7% de su población.

La velocidad a la que el sistema de salud de Osaka se vio abrumado subraya los desafíos de albergar un importante evento deportivo mundial en dos meses, sobre todo porque solo aproximadamente la mitad del personal médico de Japón ha completado las vacunas.

“En pocas palabras, esto es un colapso del sistema médico”, dijo Yuji Tohda, director del Hospital Universitario Kindai en Osaka.

"La variante británica altamente infecciosa y el estado de alerta deslizante han llevado a este crecimiento explosivo en el número de pacientes".

Japón ha evitado las grandes infecciones sufridas por otras naciones, pero la cuarta ola pandémica tomó por asalto la prefectura de Osaka, con 3.849 nuevas pruebas positivas en la semana hasta el jueves.

Eso representa un salto de más de cinco veces con respecto al período correspondiente de hace tres meses.

Solo el 14% de los 13.770 pacientes de COVID-19 de la prefectura han sido hospitalizados, dejando a la mayoría a su suerte. La tasa de hospitalización más reciente de Tokio, en comparación, es del 37%.

Un panel asesor del gobierno ve tasas de menos del 25% como un detonante para considerar la imposición de un estado de emergencia.

Para el jueves, el 96% de las 348 camas de hospital que reserva Osaka para casos de virus graves estaban en uso. Desde marzo, 17 personas han muerto por la enfermedad fuera de los hospitales de la prefectura, dijeron las autoridades este mes.

La variante puede enfermar rápidamente incluso a los jóvenes y, una vez gravemente enfermos, a los pacientes les resulta difícil recuperarse, dijo Toshiaki Minami, director del Hospital Universitario Médico y Farmacéutico de Osaka (OMPUH).

“Creo que hasta ahora muchos jóvenes se pensaban invencibles. Pero ese no puede ser el caso esta vez. Todos corren el mismo riesgo ".

PUNTO DE RUPTURA

Minami dijo que un proveedor le dijo recientemente que las existencias de propofol, un medicamento clave utilizado para sedar a los pacientes intubados, se están agotando, mientras que el hospital de Tohda se está quedando sin los ventiladores vitales para los pacientes con COVID-19 gravemente enfermos.

El cuidado de pacientes críticamente enfermos ante el riesgo de infección ha tenido un costo muy alto para el personal, dijo Satsuki Nakayama, jefe del departamento de enfermería de OMPUH.

"Tengo algunos miembros del personal de la unidad de cuidados intensivos (UCI) que dicen que han llegado a un punto de ruptura", agregó. "Necesito pensar en un cambio de personal para traer gente de otras alas del hospital".

Cerca de 500 médicos y 950 enfermeras trabajan en OMPUH, que administra 832 camas. Diez de sus 16 camas de UCI se han dedicado a pacientes con virus. Veinte de los aproximadamente 140 pacientes graves ingresados ​​en el hospital murieron en la UCI.

Yasunori Komatsu, quien dirige un sindicato de empleados del gobierno regional, dijo que las condiciones también eran terribles para las enfermeras de salud pública en los centros de salud locales, que sirven de enlace entre los pacientes y las instituciones médicas.

“Algunos de ellos están acumulando 100, 150, 200 horas extraordinarias, y eso ha estado sucediendo desde hace un año ... cuando están de servicio, a veces se van a casa a la una o dos de la mañana y solo se van a la cama ser despertado por una llamada telefónica a las tres o cuatro ".

Los profesionales médicos con experiencia de primera mano en la lucha de Osaka contra la pandemia opinan negativamente sobre la celebración de los Juegos de Tokio, que se celebrarán del 23 de julio al 8 de agosto.

"Los Juegos Olímpicos deberían detenerse, porque ya no hemos podido detener el flujo de nuevas variantes de Inglaterra, y lo próximo podría ser una afluencia de variantes indias", dijo Akira Takasu, jefe de medicina de emergencia de OMPUH.

Se refería a una variante encontrada por primera vez en India que la Organización Mundial de la Salud (OMS) designó como preocupante después de que los estudios iniciales mostraran que se propagaba más fácilmente.

“En los Juegos Olímpicos vendrán a este país 70.000 u 80.000 deportistas y gente de todo el mundo. Esto puede ser un desencadenante de otro desastre en el verano".