Un grupo de inversionistas apostó por el rescate y reproducción de una poco conocida especie de la Amazonía y hoy están ad portas de entrar al mercado asiático.

Hace 12 años, y con una inversión inicial de US$4 millones, un grupo de inversionistas chilenos apostó, a través de la empresa Amazon Fish, por la reproducción del Paiche, un pez amazónico que estaba en peligro de extinción.

Fue así como desarrollaron una “granja de cultivo” en Pucalpa, Perú, donde hoy tienen más de 600 ejemplares que no son alimentados con ningún tipo de hormonas ni antibióticos.

"Actualmente tenemos 2 campos de 110 hectáreas cada uno, pero activo sólo 1, que se encuentra a 20 minutos del aeropuerto de Pucallpa, ya que por temas logísticos, en la etapa en que nos encontramos nos facilita mucho el acceso para los envíos", explica Jacob Farinha, director ejecutivo de Amazon Fish Chile.  

El ciclo para vender el producto es muy similar al cultivo de salmónidos, donde el país latinoamericano tiene bastante experiencia, y toma alrededor de 14 meses: desde que eclosionan los huevos, luego pasan al hatchering, donde permanecen cerca de 4 meses para asentarse en el peso y la talla. Luego se pasan a estanques de engorda diseñados por Amazon Fish, "gracias al cual se logró una mayor densidad y producción en cuanto a rendimiento de carne en un menor tiempo. Así se llega a una talla de 7 a 8 kilos promedio, para luego pasar a los espejos de agua, donde al mes 14 estarán logrando una talla aproximada de 16 a 18 kilos, momento en que se cultivan", detalla Farinha.

Actualmente la firma produce entre 20 y 25 toneladas mensuales, de las cuales entre 5 y 7 quedan en el mercado local (Perú) y el resto se exporta a Estados Unidos y Chile.

"Actualmente nos encontramos en conversaciones con un grupo que ya está posicionado en Asia en el rubro de los pescados y mariscos. Claramente el potencial se encuentra en China y Japón, pero aún nos encontramos en conversaciones para determinar la línea de distribución que seguiremos" detalla a Asia Link el empresario.

Entre los socios ya han financiado US$8 millones y desde sus instalaciones en Perú distribuyen en exigentes mercados, y gracias a la inyección de nuevo capital, para este 2019 proyectan distribuir más de 120 toneladas de Paiche entre Estados Unidos, Asia y Chile, con un plan de crecimiento de 20% anual.

"Nos encontramos preparando el ingreso de una nueva inversión a la sociedad a través de un grupo de socios nuevos que estarían aportando US$1,5 millones; con esto podríamos empezar a trabajar para preparar el arribo al mercado asiático dentro de los próximos 12 a 14 meses. La idea es comenzar con 15 toneladas mensuales, para luego ir subiendo progresivamente", indica Farinha.

El mercado a seguir inicialmente será directamente a restaurantes y hoteles de alta gama, tal como la firma ha hecho en Perú, Estados Unidos y Chile.

Las características que hacen sobresalir al Paiche es que cumple con todos los requisitos de un pescado de alta gama: solamente 0,1% de grasa; bajo en carbohidratos; alto en proteína y bastante amigable para trabajarlo en las distintas preparaciones al no poseer olor.

"Su carne es muy consistente, por lo que ante cualquier preparación mantiene su forma y no se desarma; es alto en Omega 3,6 y 9; la presentación que actualmente trabajamos no posee espinas. Además, en los 10 años de investigaciones no se encontraron enfermedades, por lo que no se han usado antibióticos. Tampoco utilizamos agentes que aceleren su crecimiento y finalmente alteren su crecimiento natural. De esta forma logramos crear un producto 100% natural y libre de agentes que pudieran afectar al animal o que pudieran ser traspasados a los consumidores", recalca.

El Paiche es considerado en Europa, Estados Unidos y el mismo Perú como un pescado premium, tanto por su sabor y consistencia únicas como por sus características nutritivas, entre las que figuran 29.3 gramos de proteínas por cada 100 gramos, y sólo 82 calorías.