El dispositivo puede mantener por mayor tiempo en un día niveles estables de insulina en los pacientes, pero su costo elevado aún lo aleja del uso real.

Reuters. Un sistema de administración automática de insulina que se ha desempeñado bien en pacientes con diabetes tipo 1 también resultó seguro y factible para los pacientes con diabetes tipo 2 en un hospital general, de acuerdo con un estudio del Reino Unido.

El llamado páncreas artificial, o sistema de administración de insulina en bucle cerrado, monitorea los niveles de azúcar en la sangre y aumenta o disminuye el suministro de insulina en respuesta, aproximándose a cómo un páncreas sano funcionaría, escriben los investigadores en The Lancet Diabetes and Endocrinology.

El sistema elimina la necesidad de pinchazos y las inyecciones manuales de insulina que muchos pacientes de diabetes tipo 2 actualmente dependen, señalan los autores.

El páncreas artificial "permite un suministro de insulina más sensible y la expectativa, hasta ahora apoyada por los estudios clínicos, es que los resultados de salud pueden ser mejorados", dijo el autor principal Roman Hovorka del Laboratorio de Investigación Metabólica de la Universidad de Cambridge.

Pero cuesta más que las inyecciones y requiere que los pacientes usen un dispositivo durante todo el día, dijo Hovorka a Reuters Health por correo electrónico.

Para el estudio, los investigadores inscribieron a 40 adultos con diabetes tipo 2 que recibían terapia de insulina en salas generales en el Hospital Addenbrooke de Cambridge. La mitad recibió suministro de insulina en bucle cerrado y la otra mitad recibió inyecciones convencionales de insulina durante tres días.

El páncreas artificial incluye un sensor de glucosa insertado en la piel, que tomó medidas cada 1 a 10 minutos y utilizó la información para determinar la cantidad de insulina a administrar.

Los pacientes con páncreas artificial estuvieron alrededor del 60% del período del estudio de tres días en su rango de azúcar en sangre objetivo, en comparación con un promedio del 38% del tiempo en el grupo de comparación. No hubo incidentes de alto o bajo nivel de azúcar en la sangre en ninguno de los grupos y no hubo otros eventos adversos relacionados con los dispositivos.

"Actualmente utilizamos el sistema de bucle cerrado en personas con diabetes tipo 2 permaneciendo en el hospital", dijo Hovorka. "El control de la glucosa en el hospital es a menudo subóptimo y nuestro objetivo es mejorarlo, mientras que las personas con diabetes tipo 2 se quedan en el hospital por diversas razones, como el tratamiento de las complicaciones de la diabetes".

Por el momento, Hovorka y sus colegas no planean probar el sistema fuera del hospital, dijo.

Antes de que todas las personas con diabetes tipo 2 puedan obtener una, "el problema principal será demostrar la rentabilidad, a través de ensayos clínicos más amplios, dado el empuje continuo en los gastos de atención médica", dijo. "El desarrollo de sistemas comerciales específicamente para la diabetes tipo 2 es también una necesidad".

Este fue un pequeño estudio, uno más grande podría encontrar que el páncreas artificial ayuda a reducir el riesgo de azúcar en la sangre peligrosamente baja o alta, escribe Gerry Rayman de Ipswitch Hospital NHS Trust en Suffolk, U.K., en un comentario que acompaña al estudio.

Él observa que los pacientes hospitalizados son generalmente más enfermos que los diabéticos de tipo 2 promedio fuera de los hospitales, y si son hospitalizados por razones relacionadas con la diabetes o no, el control de su diabetes en el hospital es un problema importante a resolver.

En este momento, un buen control de azúcar en la sangre se logra en estos pacientes sólo el 40% del tiempo, escribe Rayman.

Se pregunta si esta prueba representa condiciones del mundo real, donde el 85% de las admisiones hospitalarias de diabéticos son emergencias no relacionadas con la diabetes, por lo que estos pacientes no suelen estar bajo el cuidado de especialistas en diabetes mientras están en el hospital.

Incluso para los especialistas en diabetes, aprender a insertar y calibrar los sensores de glucosa puede ser complicado, y los sensores a veces fallan, señala Rayman.