"El Papa es con certeza un jefe de Estado, que tiene el mismo estatus jurídico que todos los jefes de Estado", dijo Giuseppe dalla Torre, jefe del tribunal del Vaticano.

Ciudad Vaticano. El Papa Benedicto XVI, acusado porabogados de las víctimas de ser el responsable último de encubrirabusos sexuales de sacerdotes a niños, no puede ser llamado atestificar en ningún juicio porque tiene inmunidad como jefe de Estado,dijo este jueves un alto cargo judicial del Vaticano.

Laentrevista con Giuseppe dalla Torre, jefe del tribunal del Vaticano, sepublicó este jueves en el periódico italiano Corriere della Sera,coincidiendo con los servicios de Jueves Santo que Benedicto XVI iba acelebrar en la basílica de San Pedro para conmemorar la fiesta mássolemne del calendario litúrgico, que culmina en el Domingo deResurrección.

En la mañana, el Papa bendijo los óleos paralos servicios de la Iglesia durante el año y durante la tarde lavó lospies de 12 sacerdotes para conmemorar el gesto de humildad de Jesús enla noche previa a su muerte.

Sin embargo, el Pontífice no serefirió en su sermón a la crisis de confianza que barre la Iglesiacuando casi a diario surgen revelaciones de pasados abusos sexuales,acompañadas de acusaciones de encubrimiento.

Dalla Torresubrayó la estrategia del Vaticano de defender al Papa si fuera a verseforzado a testificar en varios procedimientos relativos a abusossexuales, que están llegando al sistema legal estadounidense.

"ElPapa es con certeza un jefe de Estado, que tiene el mismo estatusjurídico que todos los jefes de Estado", dijo, argumentando que porello tenía inmunidad frente a los tribunales extranjeros.

Losabogados que representan a las víctimas de abusos sexuales por parte desacerdotes en varios casos en Estados Unidos han dicho que querrían queel Papa testificara, en un intento de demostrar que el Vaticano fuenegligente.

Pero el Pontífice tiene inmunidad diplomáticaporque más de 170 países, incluido Estados Unidos, tienen relacionesdiplomáticas con el Vaticano, al que reconocen como Estado soberano yal Papa como su jefe soberano.

Dalla Torre rechazó lassugerencias de que los obispos de Estados Unidos, algunos de los cualeshan sido acusados de trasladar a los acosadores de parroquia enparroquia en lugar de entregarles a la policía, podrían serconsiderados empleados del Vaticano, lo que convierte a su "jefe" en elresponsable final.

La Iglesia no es una multinacional. "LaIglesia no es una corporación multinacional", dijo Dalla Torre. "Tieneprimacía (espiritual) sobre la Iglesia (...) pero cada obispo eslegalmente responsable de dirigir una diócesis", agregó.

DallaTorre rechazó también las sugerencias de algunos abogados y críticos dela Iglesia respecto a que documentos vaticanos de 1962 y 2001 animarona los obispos locales a no informar de casos de abusos sexuales.

Reiteróla postura del Vaticano respecto a que los documentos, uno de loscuales pedía que los procedimientos fueran secretos, no sugerían quelos obispos no deberían comunicar los casos a las autoridades.

"Elsecretismo servía sobre todo para proteger a la víctima y también alacusado, que podría ser inocente, y se refería únicamente al juiciocanónico y no sustituía al proceso penal", añadió.

"No hay nada que prohibiera a alguien (en la Iglesia) dar información a las autoridades civiles", apuntó.

ElVaticano ha sido contundente en su respuesta a las informacionesmediáticas de que el Papa gestionó mal una serie de casos de abusosantes de ser elegido.

Lanzó un ataque frontal contra el NewYork Times el miércoles por la noche en su web(http:/www.vatican.va/resources /resources_card-levada2010_en.html) porparte del cardenal William J. Levada, que sucedió al Papa comoresponsable de la Congregación para la Doctrina de la Fe.

Levadapidió al diario que "reconsiderara su actitud de atacar al PapaBenedicto XVI y dé al mundo un punto de vista más equilibrado de unlíder con el que puede y debe contar".

El Vaticano ha negadoque encubriera los abusos a 200 niños sordomudos en Estados Unidos porparte del sacerdote Lawrence Murphy entre 1950 y 1974.

TheNew York Times informó de que el Vaticano y el cardenal JosephRatzinger, hoy Papa, fueron advertidos sobre Murphy pero que éste nofue apartado de su cargo.

El diario dijo que sus informaciones se basaron en "información y documentos meticulosos".