Ejecutivos de la rama marítima de PDVSA se han reunido recientemente con firmas que ofrecen barcos, según documentos vistos por Reuters. La flota de la petrolera ha estado obligada a permanecer en aguas venezolanas después de más de una década de inversión insuficiente y falta de reparaciones.

La petrolera estatal venezolana, PDVSA, está en conversaciones con navieras que buscan comprar y arrendar buques tanque ante una posible expansión de sus exportaciones, según un documento al que tuvo acceso Reuters, una señal que el país espera el alivio de las sanciones de Estados Unidos al sector petrolero.

La invasión de Rusia a Ucrania ha desencadenado una búsqueda global de nuevos suministros de crudo, en particular del petróleo pesado producido por Venezuela.

Una reunión de alto nivel entre funcionarios estadounidenses y venezolanos en Caracas este mes abrió las puertas para conversaciones sobre las sanciones impuestas a PDVSA en 2019 que fueron reforzadas por el expresidente estadounidense Donald Trump como parte de su campaña de "máxima presión" para forzar la salida del presidente Nicolás Maduro.

Las sanciones de la administración Trump llevaron en 2020 a un corte total de autorizaciones que permitió la exportación de la mayoría de las petroleras extranjeras que participan en empresas mixtas con PDVSA. La suspensión dejó a empresas como Chevron Corp, Eni SpA y Repsol SA con miles de millones de dólares en dividendos impagos que antes habían sido compensados con envíos de crudo venezolano.

Ejecutivos de la rama marítima de PDVSA, PDV Marina, y su división de Comercio y Abastecimiento se han reunido recientemente con firmas que ofrecen barcos. Todas las empresas se han mostrado dispuestas a aceptar productos venezolanos crudos o refinados pagados por los barcos, acordaron las fuentes que se mantuvieron bajo condición de anonimato.

“La flota de tanqueros de PDVSA se ha visto recortada ante cualquier incremento en la producción petrolera, tanto para refinación nacional como para exportación”, dijo una fuente.

PDVSA no respondió a una solicitud de comentarios.

FLOTACIÓN AGOTADA

La envejecida flota de PDVSA, compuesta por unos 30 petroleros propios, se ha visto obligada a permanecer en aguas venezolanas después de más de una década de inversión insuficiente y falta de reparaciones, según datos y fuentes de monitoreo de Refinitiv Eikon.

Las sanciones de EE.UU. que impiden a PDVSA renovar el seguro y la clasificación de sus embarcaciones, que certifican que están en condiciones de navegar, han reducido en los últimos años su capacidad de utilizar barcos para la exportación.

Esta reducción ha llevado a PDVSA a depender cada vez más de un grupo de buques tanque pertenecientes a terceros, que a menudo transportan crudo desde puertos venezolanos, según fuentes y documentos de la empresa estatal.

En una de las propuestas vistas por Reuters, una empresa cuyo nombre no figuraba en el documento, ofrecía cinco tanqueros Aframax, cada uno con capacidad para transportar hasta 700.000 barriles, bajo un contrato de arrendamiento con opción a compra.

Según la propuesta, PDVSA pagaría una tarifa de US$ 22.500 a US$ 35.000 por día por un máximo de 12 meses para arrendar cada embarcación bajo un contrato de fletamento a plazo fijo.

Estos barcos serían reemplazados progresivamente por otros nuevos, después del primer año. Los tanqueros que se construirán se pagarían con la entrega de unos 4 millones de barriles de fuel oil venezolano, valorados en US$ 300 millones, según la propuesta.

La empresa también propone ocultar la propiedad de PDVSA a las nuevas petroleras a través de una cadena de intermediarios, lo que reduciría el riesgo de retenciones o embargos si las sanciones estadounidenses siguieran vigentes.

En 2020, PDVSA ofreció incluir transporte propio en algunos de sus contratos de venta, una estrategia para ayudar a los clientes que tenían problemas para contratar embarcaciones por las sanciones de Estados Unidos, pero los acuerdos duraron poco por la insuficiente disponibilidad de las naves de PDVSA.

Este año, la compañía también perdió tres de los cuatro superpetroleros que había comprado a China. A principios de este año tengo que enviar una tripulación para rescatar el cuarto barco, varado durante semanas en Asia por problemas mecánicos.

Entre 2019 y 2020 Washington incluyó en la lista negra a los propietarios y operadores de embarcaciones que transportaban crudo de PDVSA, pero en el último año no se imponen sanciones marítimas similares. Asimismo, muchos barcos siguen evitando el país sudamericano debido a las sanciones, lo que duplica los costos de envío para los compradores de petróleo venezolano, obligando a grandes descuentos en los precios.