La tumba perdida del rey Ricardo ha demostrado ser tan evasiva como la reputación del difunto monarca, retratado por Shakespeare como un tirano deforme, pero alabado por sus admiradores.

Arqueólogos británicos revelarán la próxima semana si el esqueleto con una calavera partida y una columna vertebral torcida enterradas bajo un aparcamiento municipal pertenecen al rey Ricardo III de Inglaterra, el último rey inglés que murió en una batalla, más de cinco siglos después.

El parking de cemento con sus muros de ladrillo rojo y su cabina de pago situado en Leicester, en el centro de Inglaterra, contrasta fuertemente con la grandeza de los tradicionales sepulcros de los reyes y reinas ingleses como los del castillo de Windsor y la Abadía de Westminster.

La tumba perdida del rey Ricardo ha demostrado ser tan evasiva como la reputación del difunto monarca, retratado por Shakespeare como un tirano deforme responsable del asesinato de dos jóvenes princesas en la Torre de Londres, pero alabado por sus admiradores como valiente y tolerante.

Ricardo, uno de los reyes más famosos en la historia de Reino Unido, fue asesinado en un intento de aferrarse a su corona en la Batalla de Bosworth Field en 1485, representada por Shakespeare apeándose de su corcel, diciendo: ¡Un caballo! ¡Un caballo! ¡Mi reino por un caballo!".

En los siglos posteriores a la batalla, la culminación de una sangrienta guerra civil de 30 años de duración y la lucha por el poder dinástico conocido como Las Guerras de las Rosas, el lugar de entierro del rey Ricardo quedó en el olvido, uno de los pocos monarcas ingleses en sufrir tal destino.

Pero un equipo de arqueólogos tiene previsto anunciar este lunes si el esqueleto encontrado en los restos de un convento franciscano conocido como Grey Friars es el del rey, un descubrimiento que pondría en marcha un debate sobre el lugar adecuado para su descanso final.

"Creo por muchas razones que va a haber una declaración extraordinaria", dijo Philippa Langley de la Sociedad Ricardo III, un grupo que hace campaña para una revaloración del monarca medieval que reinó tan sólo dos años.

"Será abrumador", dijo Langley, quien ha pasado cuatro años dirigiendo la búsqueda de los restos del rey Ricardo, en una entrevista.

Flecha en la columna. El pasado septiembre, el equipo de la Universidad de Leicester anunció con entusiasmo que habían encontrado un esqueleto con aparentes heridas provocadas en el campo de batalla durante las excavaciones en Grey Friars.

Los huesos fueron hallados en buenas condiciones en el área del coro de la iglesia del monasterio cuya localización exacta se había perdido pero que estaba documentada en registros históricos como el lugar de entierro del rey Ricardo.

Desde entonces, los arqueólogos han llevado a cabo extensas pruebas científicas para ver si el ADN coincide con el origen canadiense de Michael Ibsen, quien se cree que es descendiente directo de la hermana del rey, Anne de York.

"Es emocionante poder jugar un pequeño papel en algo que posiblemente sea importante a nivel histórico, pero también estresante porque aún está por ver si las pruebas serán concluyentes", dijo Ibsen, fabricante de muebles con sede en Londres.

El esqueleto mostró señales de lesiones que coincidían con las heridas recibidas en el campo de batalla; un utensilio afilado que parecía haber atravesado la parte trasera del cráneo además de haber hallado una punta de flecha de metal entre las vértebras de la parte superior del esqueleto.

El cuerpo también tenías anomalías en la médula, se cree que escoliosis severa, una forma de curvatura de la columna, que podría haber hecho que su hombro derecho parezca visiblemente más alto que el izquierdo, coincidiendo con los relatos de la época sobre el rey Ricardo.

Los arqueólogos han ido al terreno antes del anuncio del lunes en la Universidad de Leicester, aunque dijeron que la búsqueda de Ricardo había captado la imaginación del mundo esperando la asistencia de medios de comunicación de todos los rincones del planeta.