El Consejo de la FIFA, que se reunirá entre jueves y viernes en Zúrich, debe definir cuestiones tan básicas como la dimensión del torneo y los continentes que pueden ser sede.

Zúrich. La controvertida propuesta del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, de un Mundial de 48 equipos será minuciosamente analizada esta semana, cuando el Consejo del organismo rector del fútbol discuta el proceso para decidir la sede de la edición 2026 del torneo.

El Consejo de la FIFA, que se reunirá entre jueves y viernes en Zúrich, debe definir cuestiones tan básicas como la dimensión del torneo y los continentes que pueden ser sede. La decisión iba a tomarse esta semana, pero Infantino recientemente señaló que fue pospuesta para enero. La cantidad de selecciones participantes será el principal asunto en la discusión.

Infantino, elegido en enero en reemplazo de Joseph Blatter, prometió durante su campaña un Mundial de 40 selecciones, algo a lo que se oponen los grandes equipos de Europa. La semana pasada fue más lejos y habló de sumar otras ocho.

El dirigente sugirió que 16 de esos equipos se irían a casa tras jugar un partido de eliminación -todas las llaves serían en la sede del Mundial- y que los que queden disputarán el torneo como ahora, en una fase de grupos de 32 participantes seguida de las rondas de choque directo.

Infantino debe convencer al Consejo de que es una buena idea hacer que varias selecciones crucen el globo para jugar un partido y luego volver a casa. Además, un tema delicado será qué selecciones evitan esta etapa inicial de eliminación directa. Otro desafío es cómo hacer que las empresas que tienen los derechos de transmisión se sumen al plan.

Además, la FIFA debe definir si los países de Europa pueden o no presentar candidaturas. En la actualidad, las confederaciones regionales deben esperar ocho años tras un Mundial para poder organizar otro, pero la FIFA podría decidir que el lapso se extienda a 12 años.

Como Rusia albergará la Copa en 2018, eso podría significar que la UEFA tenga que esperar hasta 2030 para un nuevo Mundial.

El organizador iba a definirse en mayo, pero todo el proceso quedó en espera el año pasado por el gigantesco escándalo de corrupción que sacude a la FIFA y obligó a Blatter a dejar el mando de la entidad. Esa fecha ahora marcará el fin de la etapa de consultas, ya que la decisión final será en mayo de 2020.