Responsables oficiales y una fuente de la Cruz Roja Italiana dijeron que varias personas quedaron atrapadas bajo los escombros de casas y almacenes en la región de Emilia-Romagna y la policía admite que la cifra de decesos podría aumentar.

Milán, Italia. Un terremoto causó el martes al menos 15 muertos en el norte de Italia, dañando edificios y propagando el pánico entre miles de residentes que aún se alojan en tiendas de campaña después de que otro movimiento telúrico destruyera sus viviendas hace poco más de una semana.

Responsables oficiales y una fuente de la Cruz Roja Italiana dijeron que varias personas quedaron atrapadas bajo los escombros de casas y almacenes en la región de Emilia-Romagna. La policía indicó que había diez muertos confirmados pero que la cifra probablemente aumentaría.

El sismo, de magnitud 5,8, tuvo lugar hacia las 7 de la mañana cerca de la ciudad de Módena, aunque se sintió en gran parte del norte y centro del país. Después del mediodía se sintieron nuevos temblores en la zona, incluidas Módena, Brescia y Milán.

"La situación es muy grave, algunas personas quedaron atrapadas bajo los escombros", dijo Alberto Silvestri, alcalde de San Felice sul Panaro, a la cadena de televisión SkyTG24.

El primer ministro, Mario Monti, dijo: "Quiero asegurar a todo el mundo que el Estado hará todo lo posible, tan rápido como pueda, para garantizar la vuelta a la normalidad en una región tan especial, tan importante, tan productiva para Italia".

Siete personas fallecieron en un terremoto anterior el 20 de mayo con epicentro en Módena.

Ese temblor, de magnitud 6, destruyó centenares de edificios, entre ellos iglesias y castillos históricos, y forzó a más de 7.000 personas a dormir en tiendas de campaña.

También afectó a la producción en algunas de las zonas más famosas internacionalmente. Los agricultores estiman que los daños en una de las regiones más fértiles de Italia eran de más de 200 millones de euros.

El martes, las autoridades dijeron que las operaciones para rescatar a personas de entre los escombros se habían visto dificultados por la interrupción de la red de telefonía móvil.

"La localidad ha quedado muy afectada. Hay personas bajo los escombros, no sabemos cuántos", dijo un oficial de policía de Cavezzo a Reuters.

Los servicios ferroviarios alrededor de Bolonia, cerca de Módena, quedaron interrumpidos, dijeron los medios, y los colegios y otros centros públicos fueron evacuados en toda la zona.

"Sentimos un terremoto muy fuerte", dijo Raffaella Besola, residente en Bolonia.

El Centro Geológico Estadounidense dijo que el epicentro del temblor se situó a menos de 30 kilómetros de la ciudad de Módena, no muy lejos de donde tuvo lugar el anterior, y con una profundidad de 9,6 kilómetros.