"La investigación criminal contra ellos se ha detenido. No se halló evidencias", explicó un portavoz de la policía local. "Ahora creemos que nunca hubo un peligro real", agregó.

Las autoridades alemanas dejaron en libertad el domingo sin presentar cargos a tres británicos detenidos en Alemania el sábado por la noche después de que una conversación a bordo de un vuelo de easyJet desde Eslovenia a Londres hizo que el piloto desviara el avión hacia Colonia.

"La investigación criminal contra ellos se ha detenido. No se halló evidencias", explicó un portavoz de la policía local. "Ahora creemos que nunca hubo un peligro real", agregó.

Nueve personas recibieron tratamiento médico después de que los 151 pasajeros fueron evacuados del avión Airbus 319 usando toboganes de emergencia.

No estaba claro cuándo volverían a Londres los sujetos, que regresaban de un viaje de negocios. Los demás pasajeros partieron a Londres en otro avión de easyJet más temprano el domingo. No había comentarios inmediatos de easyJet.

El piloto desvió el vuelo desde Liubliana a Colonia el sábado por la noche después de que pasajeros reportaron que los tres hombres estaban hablando sobre "asuntos terroristas" y llevaban un libro con un rifle de francotirador en la portada, dijo la policía y fiscales estatales en un comunicado conjunto.

El capitán decidió aterrizar en Colonia después de que pasajeros dijeron a personal de la tripulación que habían oído a los hombres usar palabras como "bomba" y "explosivo", publicó el diario Bild, citando a un portavoz de la policía federal alemana.

Los detenidos tienen 31, 38 y 48 años, dijo un portavoz de la policía de Colonia y que trabajan para una empresa británica, pero declinó a mencionar a la compañía.

Una mochila que pertenecía al hombre de 48 años fue examinada y destruida por las autoridades en una explosión controlada después de que funcionarios encontraron cables potencialmente sospechosos, indicó el portavoz, pero no se hallaron contenidos peligrosos ni explosivos en la mochila ni en el avión.

La policía y fiscales investigaron a los individuos por sospechas de que se preparaban para perpetrar un "un grave crimen violento que habría amenazado al Estado".

Una fuente de seguridad alemana defendió la acción pese a que no se encontraron evidencias y dijo que "tenemos que tomar en serio todas las amenazas potenciales". Agregó que el hecho de que el vuelo se dirigiera a Londres, ciudad donde se han registrado varios ataques en las últimas semanas, había preocupado a las autoridades.