La policía en Christchurch, la segunda ciudad más grande de Nueva Zelanda, con una población de unos 350.000 habitantes, cerró el distrito comercial, donde las fachadas de los edificios cayeron sobre las calles, aplastando autos y bloqueando vías.

Wellington. Un fuerte sismo de magnitud 7,4 sacudió NuevaZelanda, a 30 kilómetros al oeste de Christchurch, cuando era sábado enla madrugada en el lugar, ocasionando daños extendidos pero sinreportes inmediatos de víctimas, dijeron las autoridades.

Elsismo, que se registró a una profundidad de 33 kilómetros, se produjocerca de las 04.35 hora local (1635 GMT del viernes) y fue sentido engran parte de la Isla Sur y en las partes sureñas de la Isla Norte,pero no desencadenó un tsunami.

La policía enChristchurch, la segunda ciudad más grande de Nueva Zelanda, con unapoblación de unos 350.000 habitantes, cerró el distrito comercial,donde las fachadas de los edificios cayeron sobre las calles,aplastando autos y bloqueando vías.

"He podidoobservar muchos daños en el área central de la ciudad, principalmenteen los edificios viejos de ladrillo y con mampostería, y los muros dealgunos de ellos se desplomaron a la calle", dijo el alcalde deChristchurch, Bob Parker, a Radio Nueva Zelanda.

Lapolicía informó que hay reportes extendidos de ventanas rotas en lascasas, objetos caídos desde estantes, chimeneas derrumbadas, einterrupciones en los servicios de agua y energía.

Funcionarios están revisando cuán severo fueron los daños en las áreas rurales, más cerca del epicentro, al oeste de la ciudad.

GNSScience, la agencia sismológica del Gobierno neozelandés, dijo que elsismo tuvo magnitud 7,4. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS)reportó inicialmente que tuvo magnitud 7,4, pero posteriormente revisóesa cifra a 7.

El aeropuerto de la ciudad fuecerrado como medida precautoria mientras se revisa la pista y lasinstalaciones, y se está chequeando la red de vías férreas y puentes enla región.

"No hay amenaza de un tsunamidestructivo en base a la información histórica de sismos y tsunamis",dijo el Centro de Advertencias de Tsunamis del Pacífico.