Las manifestaciones se han centrado en el oriente de Libia, incluyendo su segunda ciudad más grande, Benghazi, donde el apoyo a Gaddafi ha sido históricamente más débil que en el resto de ese país. La zona está mayormente aislada de los medios internacionales.

Tripoli. Soldados intentaron sofocar el viernes los disturbios en la segunda ciudad más grande de Libia, y fuerzas de la oposición dijeron que estaban luchando contra las tropas por el control de una ciudad cercana, después de redadas que dejaron 24 muertos según un grupo activista.

Las protestas inspiradas en revueltas que derrocaron a gobernantes autocráticos de Egipto y Túnez han llevado a una violencia sin precedentes en los 41 años de Muammar Gaddafi como líder de la nación exportadora de petróleo.

El grupo de derechos humanos con sede en Nueva York Human Rights Watch dijo que, de acuerdo con sus fuentes en Libia, las fuerzas de seguridad han causado la muerte de al menos a 24 personas en los últimos dos días.

Grupos en el exilio hablaban de cifras de víctimas fatales mucho más altas, pero éstas no pudieron ser confirmadas.

Opositores a Gaddafi designaron al jueves como un "día de la ira", a fin de aludir a los levantamientos que están sacudiendo países del norte de África y Oriente Medio. Los disturbios continuaban bien entrada la noche en Libia.

El presidente estadounidense, Barack Obama, dijo que estaba "profundamente preocupado" por los reportes de violencia de Bahréin -un cercano aliado de Washington-, Libia y Yemen y llamó a los gobiernos a mostrar moderación en el trato a los manifestantes.

Las manifestaciones se han centrado en el oriente del país, incluyendo su segunda ciudad más grande, Benghazi, donde el apoyo a Gaddafi ha sido históricamente más débil que en el resto de Libia. La zona está mayormente aislada de los medios internacionales.

"Anoche fue muy difícil, había un montón de gente en la calle, miles de personas. Vi soldados en la calle", dijo un residente que vive en la principal vía de Benghazi, la calle Nasser.

"Escuché disparos. Vi una persona en el suelo (herida por un disparo) pero no tengo un conteo de las víctimas", aseveró.

Escaramuzas en la noche. El diario privado Quryna, con sede en Benghazi, dijo que durante la noche las fuerzas de seguridad lanzaron proyectiles a manifestantes, causando la muerte de 14 personas.

Dos grupos de exiliados con base en Suiza dijeron que las fuerzas anti gubernamentales, con el apoyo de policías desertores, se estaban enfrentando a las tropas del gobierno por el control de la ciudad de Al Bayda, unos 200 kilómetros al noreste de Benghazi y escenario de mortales choques esta semana.

Un activista en oposición de Al Bayda dijo que la localidad estaba tranquila después del entierro de 14 personas muertas en las protestas del jueves.

"Ayer tuvo lugar aquí una masacre", sostuvo, agregando que la cifra de muertos no podía ser confirmada.

Ashour Shamis, un periodista libio residente en Londres, indicó que manifestantes habían atacado el viernes la prisión Kuwafiyah de Benghazi y liberaron a decenas de presos políticos. Quryna indicó que unos mil prisioneros habían escapado y que 150 habían sido recapturados.
La capital Trípoli ha estado mayormente en calma, con partidarios de Gaddafi que realizaban sus propios mitines. El líder apareció a primera hora del viernes en la Plaza Verde de Trípoli, rodeado por una multitud de seguidores. No hizo declaraciones.