Guatemala aplaudió el "resultado positivo" de la consulta popular en Belice e indicó que la cancillería "iniciará de inmediato" el contacto con su contraparte para llevar el caso a la Corte Internacional de Justicia.

Belice aprobó en un referendo llevar su antigua disputa fronteriza con Guatemala a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), un mes después de que un tribunal suspendiera la consulta por un reclamo constitucional.

El resultado del referendo, que se llevó a cabo este miércoles, es una victoria para el primer ministro Dean Barrow, quien se empeñó en impulsar la medida para resolver la disputa territorial, en la que Guatemala reclama a Belice unos 11.030 km² de territorio, así como centenares de islas e islotes.

Los votos a favor de llevar la disputa a la CIJ fueron de 53.388 personas, mientras que 43.029 se pronunciaron en contra, según datos divulgadas por la Oficial Electoral en Jefe, Josephine Tamai.

"La mayoría de los votantes en todo el país ha aprobado la posición a favor del referendo en la disputa territorial", dijo Tamai la madrugada de este jueves en conferencia de prensa.

El referendo estaba programado para el 10 de abril, un año después de que Guatemala celebró una consulta sobre el mismo asunto, en el que la población dio el visto bueno a resolver el problema fronterizo en la CIJ.

Sin embargo, la consulta fue suspendida luego de que un juez acogió un recurso de amparo presentado por el opositor Partido del Pueblo Unido (PUP, en inglés), que cuestionó la constitucionalidad del referendo. La suspensión fue levantada y se convocó a las urnas para la semana siguiente.

Guatemala aplaude el resultado. El gobierno guatemalteco por medio de un comunicado aplaudió el "resultado positivo" de la consulta popular en Belice e indicó que la cancillería "iniciará de inmediato" el contacto con su contraparte "para convenir los pasos subsiguientes en el marco" del acuerdo entre ambos países para llevar el caso a la CIJ.

"La definitiva resolución del diferendo permitirá ampliar y profundizar las buenas relaciones que existen entre Guatemala y Belice, así como la mayor confraternidad entre ambos pueblos y gobiernos", agregó el texto.

La disputa se remonta a 1783, cuando España -que entonces colonizaba lo que hoy es Guatemala- dio esos territorios en concesión a Inglaterra para que explotara madera. El primer ministro beliceño Barrow tenía previsto hacer un pronunciamiento sobre el resultado la tarde de este jueves, según informó su oficina de prensa.

El conflicto ha ocasionado que Guatemala y Belice atraviesen por momentos críticos, principalmente por la muerte de campesinos guatemaltecos en manos de las fuerzas de seguridad beliceña señalados de ingresar ilegalmente a su territorio.