En la semana que concluye estuvo en La Habana el secretario de Agricultura, Thomas Vilsack, luego de que sesionara en Washington la Comisión Bilateral constituida por los dos países a partir de la reapertura de las relaciones.
La Habana. Los gobiernos de Cuba y Estados Unidos, que recién restablecieron relaciones diplomáticas, continúan dando pasos de acercamiento después de más de medio siglo de ruptura.
En la semana que concluye estuvo en La Habana el secretario de Agricultura, Thomas Vilsack, luego de que sesionara en Washington la Comisión Bilateral constituida por los dos países a partir de la reapertura de las relaciones.
Vilsack, tercer secretario de la administración Obama que visita la isla desde agosto, abogó este viernes por eliminar las trabas al comercio entre su país y Cuba impuestas por el bloqueo de Washington contra La Habana.
"Estoy comprometido a buscar vías para reducir esas barreras, algunas ya han sido reducidas, pero obviamente todavía podemos hacer más", dijo Vilsack en una rueda de prensa casi al término de su visita a Cuba, a donde llegó el miércoles.
La isla sólo puede comprar alimentos en Estados Unidos pagando en efectivo y por adelantado, sin posibilidad de créditos, lo que originó que esas exportaciones se redujeran un 37 por ciento en el primer semestre del año hasta llegar a 119 millones de dólares.
"Es una tendencia que queremos revertir", dijo el funcionario.
El secretario de Agricultura aseguró que volverá a Washington para explorar las medidas que existan y puedan tomarse para flexibilizar el comercio de alimentos con Cuba, autorizado desde 2001 tras el devastador paso del huracán Michelle por la isla.
En la capital cubana, el funcionario estadounidense se reunió, por separado, con el vicepresidente del Consejo de Ministros, Ricardo Cabrisas, y con los ministros de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez, y de Agricultura, Gustavo Rodríguez.
Este viernes, Vilsack recorrió un mercado agropecuario en la barriada habanera del Vedado, y dos cooperativas en áreas rurales cercanas a la capital.
El recorrido tuvo la finalidad de que el secretario de Agricultura estadounidense conociera de primera mano el trabajo de una forma de gestión que las autoridades cubanas fomentan, como parte de la actualización del modelo económico de la isla.
En su primera visita a Cuba, que concluirá este sábado tras recorrer dos huertos urbanos de La Habana, Vilsack está acompañado por el senador Jeff Merkley (demócrata por Oregón).
También lo acompañan los representantes demócratas Terri Sewell (Alabama), Kurt Schrader (Oregón) y Suzan DelBene (Washington).
La visita del secretario se inició al día siguiente de que sesionara en Washington la segunda reunión de la Comisión Bilateral, un encuentro que ambas partes coincidieron en calificar como marcado por un clima constructivo y respetuoso.
Igual que en la reunión inicial, realizada en septiembre en La Habana, las delegaciones estuvieron encabezadas por la directora general de Estados Unidos de la cancillería cubana, Josefina Vidal, y el subsecretario adjunto para los Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, Edward Alex Lee.
Al término de la reunión, Vidal dijo a la prensa que ambos gobiernos están cerca de anunciar convenios en varios sectores, perfilados durante las negociaciones de los últimos dos meses.
"Puedo afirmar categóricamente que hemos logrado avances (...) En breve plazo podremos anunciar los primeros acuerdos", afirmó la diplomática.
Vidal explicó que gracias al trabajo de los dos países en la Comisión se alcanzaron progresos en asuntos que llevaban años en discusión, como el correo postal, analizado desde 2009.
Analistas consideran que La Habana y Washington podrían informar antes de que termine 2015 los acuerdos encaminados a regularizar los vuelos directos -actualmente sólo prestan servicio charters- y el tráfico postal.
También podrían anunciarse acuerdos de cooperación en la defensa del medio ambiente y el combate al narcotráfico.
