"Es Santiago (...) Reconocimos los tatuajes", dijo Sergio Maldonado, su hermano, a las puertas de la morgue judicial de la Corte Suprema de Justicia, en Buenos Aires.

El cadáver hallado este martes en el sureño río Chubut en Argentina es el del joven Santiago Maldonado, de quien se perdió la pista hace dos meses y medio cuando supuestamente participaba en la protesta de una comunidad indígena que fue reprimida por la Gendarmería, informó hoy su familia.

"Es Santiago (...) Reconocimos los tatuajes", dijo Sergio, su hermano, a las puertas de la morgue judicial de la Corte Suprema de Justicia, en Buenos Aires, donde este viernes se inició la autopsia del cuerpo encontrado a pocos metros del epicentro de la protesta en la que el joven artesano fue visto por última vez el 1 de agosto pasado, cuando huía de los gendarmes que reprimían la manifestación.

El caso, que se investiga como una "desaparición forzada", ha generado una fuerte polémica en los últimos meses, y una de las principales sospechas, sobre todo por parte de la familia y de organismos de derechos humanos, es que la Gendarmería, que depende del Gobierno de Mauricio Macri, es responsable de su desaparición.

"A partir de ahora lo que les vamos a pedir es que tengan respeto con mi familia porque necesitamos estar mas tranquilos. Pudimos mirar el cuerpo, lo que reconocimos fueron los tatuajes de Santiago, así que estamos convencidos de que es Santiago", remarcó Sergio en declaraciones a la prensa.

El hermano de Maldonado, que tenía 28 años cuando desapareció, explicó que hasta ahora, "lo único que se hizo" desde que comenzó el estudio del cadáver, en la mañana de hoy, es "presentar el cuerpo".

"Ahora empieza el peritaje, la autopsia, y en unos días ya va a estar el resultado final con las muestras de ADN y la confirmación real", concluyó,  para subrayar que "a partir de ahora, esto no quita que el responsable es Gendarmería" y que la familia velará por que se siga investigando y "se sepa la verdad y tener la justicia".

En un comunicado, la familia Maldonado reiteró posteriormente que la incertidumbre sobre el paradero "ha terminado" y que el "calvario" que llevan sufriendo "inició el mismo día" en que supieron de su desaparición "no terminará hasta obtener justicia".

"Muy poco podemos decir sobre nuestros sentimientos ante la confirmación de la identidad de Santiago: este dolor no sabe de palabras", añadieron.

"Las circunstancias del hallazgo del cuerpo nos generan muchas dudas. Creemos que es el momento de avanzar con firmeza en la investigación y dejar trabajar sin presiones al Juez (Gustavo) Lleral. Necesitamos saber qué le sucedió a Santiago y quiénes son los responsables de su muerte. Todos"

En este sentido, afirmaron querer conocer "no solo quienes le quitaron la vida sino los que, por acción u omisión, colaboraron en el encubrimiento y perjudicaron el proceso de búsqueda".

"Nos sigue resultando inexplicable la negativa del Gobierno Nacional ante el ofrecimiento de colaboración de expertos de la ONU, de comprobada experiencia internacional. Nadie podrá sacarnos de la cabeza que se podría haber hecho mucho más y mucho antes", sentenciaron.

También en la tarde del viernes, la abogada Liliana Alaniz, representante de la Asociación Profesionales en Lucha, especificó que hay "15 ó 20 personas entre peritos y miembros de la Justicia en la sala de la autopsia", y de ellos "nadie entra ni nadie sale".

Desde agosto, la desaparición de Maldonado ha marcado a la sociedad y al panorama político argentino, especialmente al oficialismo, que en apenas dos días verá si el caso impacta en la opinión los ciudadanos, que acudirán a las urnas para votar en las primeras elecciones legislativas a las que hará frente el Gobierno de Macri.