A los 16 años, el joven que se hizo famoso en su infancia como niño náufrago, conmemoró junto a Raúl Castro el décimo aniversario de su regreso a la isla.

La Habana. Elián González, el niño náufrago cubano que se convirtió en objeto de una batalla internacional por su custodia hace una década en Miami, dijo este miércoles que está feliz de haber vuelto a Cuba.

Pero en sus primeras declaraciones públicas en varios años, también destacó que no guarda rencor a sus familiares en Miami que lucharon porque se quedara con ellos para que tuviera una mejor vida en Estados Unidos.

"Es la tierra a la que pertenezco, aquí me siento bien", dijo González a periodistas tras un servicio religioso en La Habana para conmemorar el décimo aniversario de su regreso al a isla.

"Gracias a la propia ayuda de una gran parte del pueblo norteamericano y nuestro pueblo, hoy estoy con mi padre y esto es todo", dijo el adolescente, de 16 años, quien estudia la carrera militar en Cuba.

Elián era un fotogénico niño de 5 años cuando fue encontrado flotando en un neumático frente a la costa de Florida en noviembre de 1999.

Su madre y otros cubanos que lo acompañaban habían muerto mientras trataban de llegar a Estados Unidos desde la isla comunista, ubicada 145 kilómetros al sur.

Su caso pronto se convirtió en un capítulo importante en la larga batalla entre La Habana y Miami, cuando la familia de su tío abuelo trató de que el niño permaneciera en Estados Unidos.

Fidel Castro convirtió el regreso del niño junto a su padre y sus abuelos en una campaña internacional, que terminó ganando cuando agentes inmigratorios estadounidenses a punta de pistola detuvieron al niño en la casa de sus familiares en Miami.

"A pesar de que no nos apoyaron en todo (...) no les guardo rencor", dijo Elián sobre su familia en Estados Unidos.

Elián regresó a Cuba y tuvo una gran bienvenida el 28 de junio de 2000. Dos días después, Fidel Castro asistió a un servicio celebratorio en la misma iglesia donde se llevó a cabo la ceremonia del miércoles.

Fidel Castro, que actualmente tiene 83 años y está convaleciente tras serios problemas de salud, no asistió en esta ocasión, pero su hermano y sucesor, el presidente Raúl Castro se sentó junto al joven Elián, que vestía un pantalón blanco y una camisa de mangas cortas.

Ambos conversaron durante el servicio, y el presidente Castro lo abrazó a él y a sus familiares antes de irse, sin hablar con la prensa.

Para desagrado de los exiliados anti castristas en Florida, González se ha unido al Partido Comunista y apoya la revolución que llevó a Fidel Castro al poder en 1959.

El joven ha sido mantenido lejos de la prensa, pero historias sobre él aparecen ocasionalmente en los medios cubanos.

Su padre, Juan Miguel González, hablando a periodistas mientras él y su hijo posaban para los fotógrafos en la iglesia, dijo que definitivamente había sido la decisión correcta traer a Elián de vuelta a Cuba.

"Hoy en día estoy más seguro todavía que en aquel momento (...) Verlo hoy en día a mi hijo encaminado con buenos resultados en la escuela, es síntoma de que lo que hicimos no lo hicimos por gusto", declaró.

A diferencia de su hijo, González dijo que aún guarda cierto rencor a la familia en Miami por no haberlo ayudado a traer de vuelta a Elián, y tuvo un mensaje simple para ellos.

"Seguimos aquí unidos, con mi pueblo, que se portó mejor que ellos, siendo familia", dijo.