El presidente de Francia, François Hollande, llegó este domingo a La Habana. La visita se produce en pleno proceso de deshielo entre Cuba y Estados Unidos.

A su llegada al aeropuerto internacional José Martí de La Habana, Hollande fue recibido por el viceministro de Exteriores cubano, Rogelio Sierra. En una declaración ante los medios, el presidente francés destacó que llega a Cuba "con mucha emoción" para una visita que calificó de "histórica" por ser la primera que realiza un jefe de Estado de su país a la isla caribeña. "Es también un símbolo ser el primer presidente europeo en participar en la apertura de Cuba hacia el mundo", añadió.

Una nueva era. Tras destacar los "lazos históricos y profundos entre el pueblo francés y el cubano", Hollande resaltó la significación particular de este momento en referencia al proceso de restablecimiento de relaciones entre La Habana y Washington. Previamente, el mandatario había afirmado que el país se encuentra ante una nueva era. "Francia, con la Unión Europea, va a acompañar a Cuba en este proceso", dijo el gobernante galo, quien recalcó que la isla caribeña va a tener en París "un aliado fiel".

La agenda de Hollande contempla este lunes reuniones con el presidente Raúl Castro y el cardenal Jaime Ortega, máximo representante de la Iglesia católica de la isla, a quien entregará la insignia de Comandante de la Legión de Honor, la más alta distinción gala.

Igualmente sostendrá un encuentro con estudiantes y profesores de la Universidad de La Habana, donde firmará varios acuerdos de intercambio académico y cultural; e inaugurará la nueva sede de la Alianza Francesa en la capital cubana.

Aspecto económico. En el plano económico, el presidente francés clausurará un foro en el que participarán directivos de la extensa delegación empresarial que le acompaña, integrada por compañías como la de bebidas Pernod Ricard, la hotelera Accor, la aerolínea Air France, el grupo de distribución Carrefour, el de telecomunicaciones Orange, y varios bancos.

Francia quiere fomentar el comercio con la isla, con la que mantuvo el año pasado un intercambio de 180 millones de euros (unos 200 millones de dólares al cambio actual), cifra inferior a la de 2013 y alejada de los flujos que Cuba mantiene con otros socios europeos como España, Holanda o Italia.

El viaje tiene lugar apenas dos meses después de otra visita histórica a la isla: la de la jefa de la diplomacia de la Unión Europea (UE), Federica Mogherini, que sirvió para acelerar las negociaciones con Cuba, iniciadas en abril de 2014, para lograr un acuerdo de diálogo político y cooperación antes de fin de año.

El viaje de Hollande a Cuba forma parte de una gira por el Caribe que ya le ha llevado a las Antillas francesas (San Bartolomé, San Martín, Martinica y Guadalupe) y que culminará el 12 de mayo en Haití.